Per Steven Reinberg

HealthDay Reporter

DIMARTS, 16 d'octubre de 2018 (Notícies de HealthDay News) - L'estímul d'un conjunt de nervis específics que se situa al llarg de la columna vertebral pot donar alleujament a aquells que pateixen un mal d'esquena crònic i redueixen la necessitat d'analgèsics opioides, suggereix una nova investigació.

La teràpia, que es dirigeix ​​als nervis ganglionars de l'arrel, és més eficaç que altres procediments d'estimulació de la columna vertebral, ja que col·loca minúsculs que condueix precisament a la zona on es produeix el dolor, a diferència d'altres dispositius que proporcionen una estimulació més generalitzada, van dir els investigadors.

"En alguns pacients que no han rebut alleugeriment d'altres tractaments, aquesta teràpia pot donar un alleugeriment del dolor sostingut i pot permetre reduir els opioides durant almenys 18 mesos i potser més", va dir l'investigador principal Robert McCarthy. És professor d'anestesiologia al Rush University Medical Center de Chicago.

Els ganglis d'arrel dorsal són cèl·lules nervioses, a banda i banda de cadascuna de les vèrtebres de la columna vertebral, i són la porta d'entrada al dolor entre nervis en diferents parts del cos, la medul·la espinal i el cervell. L'estímul d'aquesta àrea interromp els senyals del dolor entre l'àrea dolorosa i el cervell, expliquen els investigadors.

Un dispositiu de marcapassos implantat sota la pell a la part baixa fa petits polsos electrònics a través d'un cable situat prop del gangli específic d'un dorsal associat al dolor, va dir McCarthy.

Els polsos reemplacen el dolor amb formigueig o entumiment. La força de l'estimulació, programada per un metge, es basa en el nivell de dolor del pacient, va dir.

El tractament té dos avantatges sobre l'estimulació de la medul·la espinal, va dir McCarthy. En l'estimulació de la medul·la espinal, un cable passa per la medul·la espinal que envia pulsacions al llarg de tota la columna vertebral, però els polsos no s'orienten a la font de dolor específica.

A més, l'estimulació ganglionar d'arrel dorsal requereix nivells significativament més baixos de corrent elèctrica per sofocar el dolor, va dir McCarthy.

L'objectiu d'aquest estudi, va dir, era jutjar l'efectivitat de la teràpia durant un llarg període. McCarthy i els seus col · legues van implantar el dispositiu en 67 persones que pateixen un mal d'esquena crònic i les van seguir durant tres a 18 mesos. Entre els participants, 17 tenien el dispositiu durant més d'un any.

Continua

Abans de rebre el dispositiu, la majoria dels pacients van qualificar el seu dolor com un 8 en una escala d'1 a 10, i 10 són el pitjor. Per a la majoria dels pacients, el dispositiu va reduir el dolor en un 33%, que va ser significatiu, segons van informar els investigadors.

A més, els pacients van dir que van experimentar una reducció del 27% en discapacitat o limitacions en activitats diàries causades per dolor. En total, el 94 per cent dels participants va dir que el tractament era beneficiós.

El procediment no va estar sense complicacions. Cinc pacients necessitaven tornar a implantar els cables, dos pacients els havien eliminat perquè estaven infectats, i es va eliminar el dispositiu a causa d'una complicació.

McCarthy va dir que la teràpia no està àmpliament disponible, tot i que va ser aprovada per la FDA l'any 2016. Actualment, el seu ús es limita a centres mèdics més avançats on els metges han estat entrenats en com implantar i regular el dispositiu.

A més, el procediment no està cobert per totes les companyies d'assegurances, de manera que els costos de butxaca als pacients poden ser molt elevats. Tanmateix, està cobert per Medicare, va dir.

Per als pacients sense assegurança, el cost de tenir dispositius d'estimulació de la columna vertebral pot variar de $ 15,000 a $ 50,000 o més, segons un informe de 2008 finançat pel Departament de Treball i Indústries de l'Estat de Washington.

L'estimulació de la columna vertebral sol ser aprovada només després que els pacients no hagin respost a un altre tractament, segons Blue Cross Blue Shield. Altres companyies d'assegurances poden tenir diverses polítiques.

McCarthy espera que més metges s'adaptin al procediment i que es tornaran més disponibles, especialment perquè té el potencial de permetre que els pacients deixin de prendre opioides per controlar el seu dolor.

Un especialista en dolor no implicat en l'estudi va veure els beneficis d'aquest procediment.

"Els resultats d'aquest estudi són molt significatius", va dir el Dr. Kiran Patel, director de dolor neuroquirúrgic de l'Hospital Lenox Hill a Nova York.

Mostra dades a llarg termini que els pacients van experimentar un alleugeriment del dolor significatiu i millores funcionals, va dir.

"En la meva pràctica i carrera de dolor, la teràpia d'estimulació ganglionar d'arrel dorsal ha estat una de les tecnologies més efectives disponibles per combatre el dolor crònic", va dir Patel.

Continua

"Animo als pacients amb dolor crònic a buscar metges que siguin entrenats i experimentats en l'aplicació de la teràpia d'estimulació ganglionar d'arrel dorsal per determinar si són candidats", va dir.

Els resultats es van presentar el diumenge a la reunió anual de la Societat Americana d'Anestesiòlegs, a San Francisco. Les investigacions presentades a les reunions es consideren preliminars fins que es publiquen en una revista revisada per experts.