Els experts discuteixen el possible risc d'escoltar escoltar MP3 durant llargs períodes de temps.

Per Tom Valeo

La música rockera forta va contribuir a la pèrdua auditiva entre els baby boomers, però els reproductors d'MP3 estan preparats per fer que el problema sigui molt pitjor per a la propera generació.

Les noves enquestes de l'American Speech-Language-Hearing Association ressalten aquest risc, i assenyalen que els estudiants de secundària són molt més propensos que els adults a generar volum en els seus reproductors de MP3 i augmenten el risc de pèrdua auditiva més endavant.

Aquests dispositius, que fan funcionar la música a través dels auriculars directament al canal de l'orella, permeten a l'usuari superar el rumor del metro o el pilot d'un motor d'avió sense treure crits de "baixar-los"!

Com a resultat, desensibilitzen fàcilment l'usuari a nivells de so perillosament alts. Un reproductor de CD i un Walkman també ho fan, però els reproductors d'MP3 com l'iPod suposen un perill addicional.

Com que tenen milers de cançons i poden jugar durant hores sense recarregar, els usuaris tendeixen a escoltar-ho contínuament durant hores a la vegada. Ni tan sols han d'aturar-se a canviar un CD o una cinta.

Escolta més llarga, més dany

Atès que el dany a l'audiència causat per l'alt volum es determina per la seva durada, escoltar en continu a un reproductor de MP3, fins i tot a un nivell aparentment raonable, pot danyar les delicades cèl·lules del pèl a l'oïda interna que transmeten els impulsos sonors al cervell.

L'augment dels informes d'aquest tipus ha provocat que els legisladors dels Estats Units passin endavant. A principis d'aquest any, el representant Edward Markey (D-Mass.) Va demanar als instituts nacionals de salut que investiguen els efectes potencialment devastadors dels auriculars earbud. El NIH recentment va respondre dient: "Qualsevol tipus d'auricular pot causar pèrdua auditiva induïda per soroll si s'utilitza de forma inadequada pel que fa al nivell absolut dels sons, la durada del temps d'exposició al so i l'ajust del auricular o auriculars ". Afegeixen que encara calen més investigacions per determinar si un tipus particular d'auricular augmenta el risc.

"Els estudis han demostrat que les persones exposades a 85 decibels durant vuit hores tendeixen a desenvolupar pèrdua auditiva", explica Brian Fligor, ScD, de l'Hospital Infantil de Boston. Va trobar que tots els reproductors de CD que examinava produïen uns nivells sonors que superaven els 85 decibels.

Continua

"Cada vegada que augmenta el nivell de so per tres decibels, escoltar per la meitat del temps produirà la mateixa pèrdua auditiva. El noi que talla la meva herba usa un iPod. El soroll de la sega és de 80 a 85 decibels. Si li agrada escoltant el seu iPod 20 decibels més amunt, està en el rang de 100-105 decibels. A aquest nivell sonor no hauria d'escoltar durant més de vuit o quinze minuts ".

Però si és com a milions d'altres propietaris d'iPod, probablement el noi escolta durant diverses hores al dia, posant una gran càrrega de soroll a la seva audició, fins i tot si la retalla quan no està tallant l'herba.

Posar una tapa en ell

Limitar el volum dels reproductors d'MP3 pot semblar una solució òbvia.

Els dispositius, com Kid'sEarSaver, pretenen reduir la sortida de so dels dispositius d'escolta, com ara reproductors de CD i MP3. L'inventor Tom Metcalfe explica que Kid'sEarSaver redueix el so en més de 15 decibels.

"Això és suficient per donar als pares tranquil·litat", diu Metcalfe.

A més, França i altres països europeus han aprovat lleis que limiten el volum d'iPods i altres dispositius a 100 decibels.

Però Fligor considera que aquests esforços produeixen una falsa sensació de seguretat.

"La limitació del volum es centra en el nivell de so, no en la dosi", va dir. "Si configures el límit als 100, això no et dóna llicència per escoltar-ho tot el dia".

A més, tan bon punt aquestes nacions europees tapessin el nivell sonor dels iPod, els llocs web van començar a proporcionar instruccions detallades sobre com anul·lar aquest límit.

Tractar amb la negació

El fet simple és que els joves agrada la seva música en veu alta i que poques vegades creuen que la pèrdua auditiva és un perill greu.

Un estudi recent a Pediatria va informar que de les gairebé 10.000 persones que van respondre a una enquesta publicada al lloc web de MTV, només un 8% consideraven que la pèrdua auditiva "era un problema molt gran".

Això estava per sota de les malalties de transmissió sexual (50%), l'alcohol i el consum de drogues (47%) i fins i tot l'acne (18%). Mentre que el 61% va dir que havia experimentat sonar a les orelles o altres problemes auditius després d'assistir a concerts de rock, només el 14% va dir que havia utilitzat la protecció de l'oïda.

Fins i tot quan creuen que la pèrdua auditiva és un perill, molts joves encara es neguen a baixar la música.

Continua

Dependència musical

"Quan pregunto als nens perquè no estan preocupats per la pèrdua auditiva, diuen que tenen fe que la tecnologia mèdica trobarà una manera de restablir l'audiència", Deanna Meinke, presidenta de l'Equip de Treball de la National Hearing Conservation Association on Children and Hearing, li diu.

Mary Florentine, una audióloga de la Northeastern University, sospita que alguns joves tenen el que anomenen un gran desordre de dependència musical (LMDD).

"Li vaig preguntar a la gent per què continuaven exposant-se a la música alta, tot i que sabien que estava perjudicant la seva audició, i van dir que no podien deixar d'escoltar", diu Florentine. "Em van dir:" Quan deixo d'escoltar, em poso trist i deprimit, i després ho tornaré perquè no puc prendre-ho després d'un temps. Comença a escoltar de nou a nivells moderats, però no fa res per mi , així que començo a escoltar a nivells alts ".

En un estudi, Florentí i col·legues van adaptar una prova normalment utilitzada per identificar la dependència de l'alcohol. Per exemple, la pregunta: "Creus que ets un bevedor normal?" es va convertir, "¿Sents que escoltes a nivells normals?" Vuit dels 90 participants que van respondre a les 32 preguntes van tenir resultats en el mateix rang que els abusadors de substàncies.

La pèrdua auditiva passa desapercebuda

Negar el perill de la pèrdua d'audició induïda per soroll no seria tan fàcil si la música forta feia que les orelles sagnessin, però els símptomes inicials solien anar a poc a poc.

"Les persones poden notar que les veus sonen apagades i que tenen una capacitat reduïda de seguir una conversa en un entorn sorollós, com ara un restaurant o una festa", Andy Vermiglio, CCC-A, FAAA, un audiólogo de recerca a l'House Ear Institute a Los Angeles, explica.

"Poden escoltar sonar a les orelles. En la seva pitjor forma, la sonar pot fer-se tan fort que interfereix amb el son".

Mentre que una prova d'audició rutinària administrada per un metge pot revelar una pèrdua d'audició lleu, el problema es pot avançar abans que les persones adonessin que tenen dificultats d'audició greus.

La pèrdua d'audició, que es fa més comú amb l'edat, s'està arrossegant més enllà de l'espectre d'edat.

Continua

Nens amb orelles velles

Un article a la revista Pediatria va estimar que el 12,5% dels nens de 6 a 19 anys, al voltant de 5,2 milions, tenen pèrdua auditiva induïda pel soroll.

"La nostra pròpia investigació demostra que el 16% de les persones de 6 a 19 anys tenen primers signes de pèrdua auditiva en el rang més fàcilment danyat per sons sorollosos", afirma William Martin, PhD, de la Clínica Tinnitus de la Universitat de Salut i Ciència d'Oregon Portland.

Com que els adolescents són tan resistents a les advertències sobre música forta, Martin intenta conscienciar als més petits. És co-director del Projecte Dions Perillosos, que, juntament amb el Museu de Ciència i Indústria d'Oregon a Portland, ha desenvolupat un programa dissenyat per formar nens, pares i professors sobre l'amenaça d'una pèrdua auditiva induïda per sorolls. Destaca les tres maneres més pràctiques per fer front a un soroll fort: apagar-lo, allunyar-se o protegir les oïdes.

Però l'educació només augmenta la consciència del problema. Igual que succeeix amb l'epidèmia d'obesitat entre els joves, la pèrdua d'audició només s'acaba quan els joves es reconeixen els perills i canvien el seu comportament.

"La gent ha d'utilitzar sistemes estèreo personals de manera sàvia o accelerarà ràpidament l'envelliment de les orelles", diu Martin. "No pots endurir les teves orelles escoltant. Algunes persones pensen que pots. Però si és prou fort durant el temps suficient, causaràs danys permanents a la teva audiència".