Les noies nord-americanes estan arribant a la pubertat més jove que mai. Per què?

3 d'abril de 2000 (Bellevue, Wash.) - Igual que moltes noies que entren a la pubertat abans que la majoria, Kathy Pitts estava confós i espantada quan va obtenir el seu període als 9 anys. "La meva mare mai va esmentar els canvis que van acompanyats de la pubertat: potser creia que era massa jove ", diu Pitts, ara 35 i la mare d'un fill de 9 anys i una filla de 2 anys a Bellevue, Wash". Hauria ajudat realment si la meva mare hagi parlat Em sobre què esperar ".

Avui dia, Pitts hauria tingut molta empresa. Més adolescents mostren signes de pubertat als 7 o 8 i comencen a menstruar dos o tres anys més tard. Com a resultat, els pares s'enfronten cada vegada més a la difícil tasca de parlar amb nens petits sobre temes que tradicionalment havien estat reservats per a adolescents i adolescents.

Tot i que els estudis anteriors han trobat que les nenes solien mostrar signes de pubertat entre els 10 i els 11 anys, un nou informe de la Societat Endocrina Pediàtrica Lawson Wilkins (LWPES), una xarxa nacional de metges amb seu a Stanford, Califòrnia, suggereix que és normal noies blanques de 7 anys i noies negres tan joves com 6 per començar a desenvolupar pits. Aquesta conclusió es va basar en un estudi de 17.000 dones entre les edats de 3 i 12 dutes a terme per la xarxa Pediatric Research in Office Settings (PROS) de 1.500 pediatres a tot el país i publicat en el número d'abril de 1997 Pediatria.

"Aquest estudi és important perquè ens dóna un marcador perquè els pares haurien de preocupar-se pel desenvolupament físic que realment és massa aviat i pot ser un signe d'un desequilibri hormonal", diu Paul Boepple, MD, professor associat d'endocrinologia pediàtrica del Massachusetts General Hospital de Boston i Harvard Medical School. "També dóna als pares un cap de setmana que necessiten parlar sobre els canvis físics i emocionals de la pubertat amb els nens possiblement tan joves com els 5 anys.

Continua

Per què es cau l'edat de la puberteria?

Ningú sap amb certesa per què les noies entren a la pubertat abans, però la teoria més popular implica insecticides, com ara PCB, que es poden descompondre en compostos que poden tenir activitat estrogènica en les noies joves, provocant així l'aparició de la pubertat.

Uns altres atribueixen la caiguda a l'augment de l'obesitat infantil. "El meu biaix és que un dels principals contribuents a la pubertat anterior és la prevalença creixent de l'obesitat en els últims 25 anys, especialment en les nenes de 6 a 11 anys", diu Paul Kaplowitz, MD, professor associat de pediatria a Virginia Escola Universitària de Medicina de la Commonwealth a Charlottesville, Virginia, i autor de l'informe LWPES. "Fa temps que se sap que les nines amb sobrepès tendeixen a madurar i les nenes primes tendeixen a madurar més tard".

Pel que fa a les nenes afro-americanes madurant fins i tot abans, Boepple creu que això pot ser degut a una tendència cultural més alta cap a l'obesitat, mentre que Kaplowitz hipòtesi que hi pot haver diferències genètiques dins de la població afroamericana que els predisponi a un començament anterior.

Si un nen mostra signes precoços de pubertat, es recomana avaluar un endocrinòleg per descartar altres riscos. "En pocs casos, la pubertat primerenca pot ser indicativa d'un tumor dels òrgans reproductius o que el cervell ha provocat erròniament la producció d'estrògens", diu Boepple. "La gran majoria de les noies només es desenvolupen aviat, però si una noia presenta símptomes inusuals, com ara mals de cap, dolor abdominal i pèrdua de pes, o si no hi ha el creixement associat a la pubertat, pot haver problemes".

Continua

Preparant les nenes per a la dona

Tot i que els investigadors especulen sobre els motius de la caiguda, els pares han de defensar l'abordatge del tema del desenvolupament sexual amb els nens mentre encara estan a l'escola de grau. Segons Helen Egger, M.D., un psiquiatre infantil del departament de psiquiatria de la Universitat de Duke, una vegada que hagueu observat signes, és important deixar que el vostre fill assumeixi la iniciativa. La pròpia filla d'Egger va començar a mostrar signes de pubertat als 8 anys, de manera que va lliurar a la seva filla alguns llibres sobre la pubertat dirigida a pre-adolescents com a catalitzador del debat. Llavors va esperar que la seva filla se li acosti amb preguntes. "La nostra filla volia parlar sobre alguns dels temes que van generar els llibres, com ara la menstruació i el desenvolupament del pit", diu Egger. "Ella va reconèixer per si sola que el seu cos estava canviant davant els seus amics", i això, naturalment, va conduir a discussions sobre com va sentir això ".

Pel que fa a l'educació sexual amb les noies joves, Egger suggereix que els pares treballen amb cura. "Tot i que els cossos d'aquestes noies estan canviant, són encara nens molt joves i probablement no estiguin preparats per parlar d'algunes de les coses amb les quals podria parlar, per exemple, d'una edat de 11 anys", diu. "Comença parlant sobre els canvis físics que està travessant la teva filla, sense entrar en detalls sobre tenir relacions sexuals. La majoria dels nens de 8 anys ni tan sols han considerat que sortir, i molt menys tenir relacions sexuals".

Continua

Un avantatge per parlar amb un nen a principis de la pubertat és que és més probable que estigui obert a una discussió a les 8 del que serà als 10 anys. "Quan la meva noia més jove va començar a entrar a la pubertat als 8 anys, vam parlar molt sobre els canvis ella estava passant, com fer-se amb els cabells sota els braços i els començaments dels pits ", diu Mary Weisnewski, mare de dues noies, de les 11 i 16." Però una vegada que arriben als 10, es clamen i no volen parlar sobre aquestes coses amb els seus pares, prefereixen parlar amb els seus amics ".

Jennifer Haupt és una escriptora autònoma amb seu a Bellevue, Wash, especialitzada en qüestions relatives als pares i altres temes d'estil de vida. El seu escrit ha aparegut Criança dels fills revista, Insights sobre criança dels fills, Seattle Magazine, Seattle's Child, i en línia en diversos punts de venda.