29 de maig de 2000 - No cal ser un Olímpic Superior o un centenari genèticament recuperat per obtenir les recompenses de l'exercici i la bona nutrició. Mai és massa aviat, o massa tard, per començar a posar-se en forma.

Karl Knopf, EdD, director executiu de l'Associació d'Educadors de l'Educació Infantil, diu que les persones grans necessiten trobar "exercici moderat i sensible" que gaudeixin. També diu que l'estirament és important per a l'envelliment reeixit. El ioga pot ser útil, però les persones amb dolors i dolors haurien d'evitar algunes de les postures més difícils. Si un exercici o estirament causa dolor, no continueu. I la verificació amb el metge abans d'iniciar un programa d'entrenament és crucial.

A més de fer exercicis aeròbics com caminar o nedar, Knopf recomana un cert grau d'entrenament de força, ja sigui en un gimnàs completament equipat o a casa amb peses lleugeres i bandes d'exercicis de goma. És important que els principiants rebin instruccions d'algú que entengui les necessitats dels cossos més vells; almenys haurien d'invertir en un bon llibre d'exercicis.

Si el vostre cos té dolor dues hores després de l'exercici, haureu d'alliberar una mica, diu Knopf.Afegeix que els adults majors probablement no haurien d'intentar augmentar la seva taxa d'exercici en més d'un 10% per setmana, però fins i tot petits augments augmenten més ràpidament del que sovint esperen.

Thomas Perls, MD, gerontòleg i investigador de la Universitat de Harvard, accepta que l'entrenament amb peses és cada vegada més important a mesura que envelleix. Després dels 30 anys, tendim a perdre un terç d'una lliura de múscul a l'any, i els nostres ossos també es debiliten si no se sotmeten a exercici de pes. Perls cita investigacions que demostren que l'entrenament amb pesos pot triplicar la massa muscular en general en persones grans i millorar notablement totes les mesures de salut.

Tan optimista com Perls tracta sobre la capacitat de la persona mitjana de millorar el benestar i la longevitat, insta l'escepticisme a solucions fàcilment no provades. La indústria "anti-envelliment" produeix una sèrie d'elements potencialment perillosos de la font de la joventut (com l'hormona del creixement humà), que poden provar als consumidors més disposats a gastar diners que el temps i l'esforç per fer-se més saludables. És millor aixecar-se i utilitzar aquests músculs. I per als fumadors, deixar de fumar és el millor que poden fer per la seva salut a qualsevol edat.

L'escriptor David R. Dudley té la seva seu a Berkeley, Calif. Les seves històries han aparegut The New Physician i Notícies San José Mercuri.