5 de juny de 2000 - Després d'un fill mort i 25 persones van patir un brot de 1998 E. coli la tensió causada per les excrements-aigua contaminada en un parc prop d'Atlanta, funcionaris de salut pública i operadors de piscines públics eren justificadament preocupats. Les condicions assenyalen un risc creixent, i els funcionaris sanitaris han reconegut que fins i tot els operadors de piscines amb les millors intencions, manteniment de piscines i plans de resposta no poden evitar completament la propagació de malalties infeccioses a través de l'aigua contaminada per les femes que transporten germen.

"Encara hi ha molta educació que cal seguir amb el públic", diu Doug Brenner, director d'un premiat programa aquàtic a Portland, Oregon. Els banyistes -especialment els que tenen nens petits- han de practicar una bona higiene per prevenir escombraries d'entrar a la piscina.

De debò hem de parlar sobre aquest tema?

Sí, diuen experts en seguretat i salut. Encara que potser no sigui socialment acceptable, parlar obertament sobre "caca a la piscina" és important per a la salut del públic. La possibilitat de patir una malaltia infecciosa en una piscina ben cuidada és baixa, segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC). Però no totes les piscines es mantenen correctament, i el CDC adverteix que el clor no pot matar tots els gèrmens. I els llacs abarrotados poden ser especialment vulnerables als brots de malalties provocades per fecals.

Per protegir-se i els vostres fills, trieu una piscina que tingui una bona reputació per estar ben conservada. L'aigua ha de ser clara, no ennuvolada. Recentment, les piscines públiques s'han enfrontat a normes més estrictes de qualitat de l'aigua. A més, per reduir els riscos, alguns han millorat la neteja per rentar constantment aigua a través de la piscina, així com per filtració i desinfecció. Pregunta sobre el calendari de manteniment de la piscina i si la piscina té un "pla de resposta a accidents fecals".

Compreneu que la resposta variarà segons la situació. Un tamboret sòlid que es troba a l'extrem superficial només pot requerir una cullera ràpida. En altres casos, especialment amb diarrea, és necessària una neteja més àmplia, que requereix que els nedadors deixin la piscina i que hi hagi més productes químics per a ser bombats.

Digueu-li als vostres fills que mai no beuen l'aigua. Emfatitza la importància de mantenir la boca tancada fins i tot esquitxant-se.

Continua

A continuació, fes la teva part per protegir altres nedadors seguint aquestes pautes:

• Tingueu en compte que els pañols nedar no evitaran filtracions ni contaminacions. Anima els teus fills a visitar el potty abans de banyar-te.
• Abans de nedar, renteu-ne el nen (especialment el fons), bé amb sabó i aigua.
• Porta el teu fill al bany sovint durant un dia de natació. Renteu-vos les mans i el vostre fill completament amb sabó després d'un descans potent.
• Mantingueu els nens fora de la piscina per complet si tenen algun signe de diarrea.
• Canvieu els bolquers al bany, no al costat de la piscina.
• Si veus ferides a la piscina, digues-li a un salvavides.

Betsy Rubiner, amb seu a Des Moines, Iowa, s'especialitza per escriure sobre nens i famílies. El seu treball ha aparegut The New York Times, The Philadelphia Inquirer, i El Boston Globe, entre altres publicacions.