La seva filla de 8 anys es preocupa que arribi a un accident de cotxe quan condueixi a treballar? El seu fill de deu anys es torna molest i amb pànic pensant en conèixer els nous fills en una festa d'aniversari? Vostè podria estar tractant amb un trastorn d'ansietat.

L'ansietat és el trastorn psiquiàtric més comú que afecta els nens, segons l'Institut de la ment infantil. Més del 40% dels 17,1 milions de nens dels EUA diagnosticats d'una afecció psiquiàtrica presenten algun tipus de trastorn d'ansietat i més del 8% es veuen afectats greument per la seva ansietat. Però el 80% dels nens amb trastorns d'ansietat no reben tractament, el que pot provocar greus trastorns psiquiàtrics més endavant en la vida com atacs de pànic i fòbies socials. El tractament pot canviar el món per al seu fill, només ha de trobar la teràpia adequada.

Existeixen diverses opcions de psicoteràpia, incloses les famílies, el grup i les teràpies de joc. Un abordatge anomenat teràpia conductual cognitiva (TCC) es considera comunament com el tractament més eficaç per a l'ansietat en els nens, segons Jonathan Comer, PhD, professor associat de psicologia i psiquiatria de la Florida International University, especialitzat en trastorns d'ansietat infantil. "Se centra en el fet que els pensaments, els comportaments i els sentiments estan tots connectats. Si canvieu els pensaments, podeu canviar els sentiments. Per als trastorns d'ansietat, és essencial combinar CBT amb teràpia d'exposició, en la qual el nen enfronta de manera gradual i sistemàtica situacions o objectes que tenen por. "

Per exemple, si el nen té ansietat per muntar ascensors, el terapeuta els ajudaria a apropar-se lentament a la por. En primer lloc, podrien prémer el botó per trucar a l'ascensor i simplement mirar cap a dins quan obren les portes. A continuació, podrien fer un pas, deixant un peu al passadís. Un altre pas podria estar anant endins, però mantenint el botó d'emergència perquè les portes no es tanquin. "Això podria ser a través de diverses setmanes", diu Comer. "El més important és que estan practicant les seves habilitats en situacions cada vegada més espantoses, amb un terapeuta que se sent còmode".

La teràpia conductual cognitiva és molt eficaç, però la teràpia sola no sempre controla l'ansietat d'un nen. Si persisteix l'ansietat, els medicaments receptats, especialment determinats antidepressius, poden ser útils en el tractament d'un trastorn d'ansietat.