Per Amy Norton

HealthDay Reporter

DIVENDRES 21 de desembre de 2018 (Notícies de HealthDay News) - Més de la meitat dels nord-americans amb hepatitis C viuen en només nou estats dels EUA: cinc dels que estan en una regió afligit per l'epidèmia d'opioides, mostra un nou estudi.

Les troballes ofereixen l'última mirada a la crisi opiaciosa de la nació: alimenta nous casos d'hepatitis C: una infecció greu i potencialment mortal per al fetge.

En general, els "baby boomers" - nord-americans nascuts entre 1945 i 1965 - encara representen la majoria dels casos d'hepatitis C crònica. Però, segons els investigadors, una generació de joves americans també es posen en risc a causa de l'abús d'opiacis.

"Molta gent pensa que l'hepatitis C està" acabada "en aquest país, però no s'ha acabat amb un tir llarg", va dir el Dr. Douglas Dieterich, director de l'Institut de Medicina del Fetge de l'Hospital Mount Sinai, a la ciutat de Nova York.

Dieterich, que no estava involucrat en l'estudi, va dir que els resultats no són cap sorpresa. L'hepatitis C és una infecció transmesa per la sang, i la majoria de les transmissions es produeixen mitjançant la injecció de medicaments com l'heroïna, quan les persones comparteixen equips contaminats.

L'hepatitis C és una infecció viral que causa inflamació en el fetge; en la majoria dels casos, es torna crònica. Sense tractament, al voltant del 15% al ​​30% de les persones amb hepatitis C crònica produiran cirrosi (cicatrització) del fetge, segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties dels EUA. Els nombres més petits produeixen càncer de fetge.

El nou estudi és una extensió d'un informe CDC publicat el mes passat, estimant que més de 2 milions de nord-americans vivien amb l'hepatitis C entre 2013 i 2016.

Aquestes últimes xifres mostren que prop del 52 per cent d'aquestes persones vivien en nou estats: Califòrnia, Texas, Florida, Nova York, Pennsilvània, Ohio, Michigan, Tennessee i Carolina del Nord.

Cinc d'aquests estats es troben a la regió d'Appalachia del país amb una elevada taxa d'abús d'opiacis, segons els investigadors.

Es va observar un patró similar quan es van analitzar el nombre de casos d'hepatitis C relatius a la població d'un estat. Kentucky, Tennessee i West Virginia es trobaven en el top 10 per aquestes taxes, i són tres dels estats més afectats per l'epidèmia d'opioides.

Continua

Les conclusions es van publicar a Internet el 21 de desembre JAMA Network Open.

Segons l'investigador principal, Eli Rosenberg, les dades mostren una imatge de dues generacions: els baby boomers infectats fa anys i que continuen vivint amb la malaltia hepàtica i els joves americans que mostren un "augment alarmant" en les noves infeccions d'hepatitis C a causa de l'abús de drogues d'injecció.

"L'hepatitis C és més freqüent que moltes persones pensen", va dir Rosenberg, professor associat de la Universitat Estatal de Nova York a la Albany School of Public Health. "És una gran epidèmia i tenim un llarg camí per anar cap a l'eradicació".

L'hepatitis C també es pot transmetre de les dones embarassades als seus bebès. I, va dir Dieterich, els Estats Units han vist un augment en els casos entre lactants nascuts de mares que van abusar de drogues d'injecció.

Al mateix temps, els darrers anys han tingut un desenvolupament positiu contra l'hepatitis C. Noves medicacions orals amb taxes de cura que superen el 90 per cent després de dos o tres mesos de tractament.

Durant dècades abans d'això, l'únic tractament va implicar l'interferó de medicació per injecció, un règim d'un any que va causar efectes secundaris de grip. Tot i així, la taxa de curació només era del 40 al 50 per cent, segons l'Administració d'Aliments i Drogues dels EUA.

Però, segons Dieterich, hi ha molts nord-americans amb hepatitis C que encara no s'han beneficiat de les noves drogues, com Sovaldi i Harvoni.

Una raó és que moltes persones no saben que tenen la malaltia. Per ajudar a capturar aquests casos, el CDC recomana la detecció de persones amb major risc, incloent baby boomers i qualsevol persona que hagi utilitzat drogues per injecció.

Després hi ha el cost. Quan les noves drogues van arribar al mercat, van córrer fins a 95.000 dòlars per a una ronda completa de tractament.

Els programes estatals de Medicaid, que cobreixen molts nord-americans amb l'hepatitis C, es veuen a costa i estableixen restriccions. En general, només aquelles persones amb danys hepàtics més greus podien obtenir les drogues, va dir Dieterich.

Tanmateix, les coses estan canviant, va afegir: amb una sèrie de programes de Medicaid alliberant les seves restriccions.

Idealment, s'hauria d'evitar l'hepatitis C, va dir Rosenberg. Va assenyalar als "programes de servei de xeringues" com una mesura. Els programes comunitaris ofereixen equips nets per netejar l'equipament d'injecció; alguns també vinculen les persones amb el tractament d'abús de drogues.

Tanmateix, un estudi del CDC de l'any passat va trobar que només tres estats dels EUA tenien lleis que "donen suport a l'accés total" als dos programes de xeringues i al tractament amb hepatitis C.