Per Carol Sorgen

Trastorn bipolar en nens A l'1% dels nens dels EUA tenen un trastorn bipolar: canvis extrems d'humor. La medicació ajuda, però no pot ensenyar les habilitats de fer front als nens.

El fill de Judith Lederman va intentar saltar d'un moll en el seu primer intent suïcida. Tenia 5 anys. "Un psicòleg va dir que només tractava d'atreure l'atenció", recorda Lederman. "Tenia 8 anys quan va tenir el seu primer episodi maníaco," diu Lederman. "Va deixar de dormir durant uns dies, es va tornar molt hostil, ens va tirar ganivets i va intentar atacar el seu germà".

Lederman i el seu marit van portar el seu fill a l'hospital, on va ser admès per una avaluació de tres dies. Al final dels tres dies, havia estat diagnosticat amb un trastorn bipolar.

A partir d'aquest dia, la vida de la família Lederman va canviar. I tot i que la condició del seu fill és estable, requereix una "vigilància constant", diu Lederman, autor del proper llibre, Swing Shift: The Ups & Downs of Parenting un nen bipolar.

Anteriorment conegut com depressió maníaca, el trastorn bipolar és un trastorn de l'estat d'ànim marcat per canvis extrems d'humor, nivells d'energia i comportament. Tot i que els símptomes solen aparèixer a l'adolescència o en la seva edat adulta, es poden veure en nens de fins a 7 o 8 anys, afirma Robert Kowatch, MD, professor de psiquiatria i pediatria al Cincinnati Children's Hospital Medical Center.

Fins fa poc, els joves eren rarament diagnosticats d'aquest trastorn. Tanmateix, fins a un terç dels 3.4 milions de nens i adolescents amb depresió als EUA poden experimentar l'aparició precoç del trastorn bipolar, segons l'Acadèmia Americana de Psiquiatria Infantil i Adolescència.

El trastorn bipolar comença amb símptomes maníacs o depresius. Igual que els nens amb depressió, és probable que els nens amb trastorn bipolar tinguin una història familiar de la malaltia -com era el cas del fill de Judith Lederman. El pare del seu marit també va patir la malaltia.

L'Associació Nacional de Salut Mental llista els següents signes i símptomes i recomana que busqueu ajuda mèdica si veu que un nen lluita amb qualsevol combinació d'aquests símptomes durant més de dues setmanes.

Continua

Símptomes maníacs

• Canvis greus en l'estat d'ànim: des d'un caràcter inusualment feliç o ximple fins a irritable, enutjat o agressiu.

• Alteracions poc realistes en l'autoestima. Es pot sentir indestructible o creure que poden volar, per exemple.

• Gran augment del nivell energètic. Es pot anar sense dormir durant dies sense estar cansat.

• Participació excessiva en múltiples projectes i activitats. Es pot moure d'una cosa a la següent i distreure's fàcilment.

• Augment de parlar. Parla massa, massa ràpid, canvia els temes massa ràpidament i no es pot interrompre. Això pot estar acompanyat de pensaments de carreres o de pressionar per seguir parlant.

• Comportament de presa de riscos com l'abús de drogues i l'alcohol, l'intent d'acrobàcies temeràries, la sexualitat activa o el sexe sense protecció.

Símptomes depressius

• Freqüent tristesa o plor.

• Retirada d'amics i activitats.

• Disminució del nivell energètic, falta d'entusiasme o motivació.

• Sentiments de inutilitat o culpa excessiva.

• Sensibilitat extrema al rebuig o al fracàs.

• Principals canvis en hàbits com ara dormir o menjar en excés.

• Freqüents queixes físiques, com ara mals de cap i estómac.

• Pensaments recurrents de mort, suïcidi o comportament autodestructiu.

Molts d'aquests símptomes poden ser indicatius de condicions diferents del trastorn bipolar, però és important que el nen s'avaluï per arribar al diagnòstic correcte, diu Tim Lesaka, metge especialitzat en psiquiatre infantil amb The Staunton Clinic en el suburbio de Pittsburgh. Molts casos que anteriorment es pensaven que eren dèficits d'atenció amb trastorns hiperactius (TDAH) poden, de fet, ser trastorn bipolar, diu.

"Amb nens amb trastorn bipolar, és una qüestió d'extrems", diu Lesaka. "Amb un nen de TDAH, hi ha una berlina de cinc minuts i després una disculpa. Amb el nen bipolar, poden tenir vuit hores de ràbia sense disculpes. Hi ha una explosió … seguida d'una superdressió".

El tractament del trastorn bipolar, tant en nens com en adults, sol formar una combinació de medicaments que poden incloure una o més de les següents: estabilitzador d'ànim, fàrmac antipsicòtic, fàrmac antidepressiu o antisocial. La medicació funciona, diu Kowatch, però sempre hi ha el problema de fer que els nens es quedin amb el programa. "És un veritable dolor per a ells", diu. "Les drogues tenen efectes secundaris … però l'alternativa és acabar a l'hospital".

Continua

Els investigadors de la Universitat Estatal d'Ohio estudien altres opcions de tractament en dos nous estudis, un finançat per l'Institut Nacional de Salut Mental i l'altre pel Departament de Salut Mental d'Ohio.

Els investigadors estudien un nou i prometedor tractament anomenat psicoeducació que creuen que pot ajudar els nens amb trastorn bipolar d'aparició primerenca i les seves famílies.

Encara que hi ha hagut alguns estudis per avaluar la medicació als nens, cap ha examinat els tractaments psicosocials, diu Mary Fristad, doctora, líder dels estudis i professora de psiquiatria i psicologia a l'estat d'Ohio.

"Els medicaments són vitals per ajudar els nens amb trastorn bipolar, però no poden fer-ho tot", diu Fristad.

"Si teniu el vostre primer trastorn d'humor com a adult, ja heu après moltes habilitats de suport que us poden ajudar, com ara com mantenir una conversa i tractar els amics", diu Fristad. "Però quan tingueu un trastorn d'humor com a nen, sovint mai no heu tingut l'oportunitat de desenvolupar aquestes habilitats interpersonals. Ens ajuden als nens a posar-se al dia amb aquestes habilitats, que al seu torn els ajuda a controlar els seus símptomes".

Tot i reconèixer que existeix el trastorn bipolar en nens, Barry Cohn Markell, PsyD, un psicòleg clínic amb llicència a Park Ridge, Illinois, afegeix una nota de restricció. "Es parla més, però encara és molt estrany". (Segons Kowatch of Cincinnati Children's Hospital Medical Center, aproximadament un 1% dels nens de la població general pateixen un trastorn bipolar).

Cohn Markell està preocupat perquè un diagnòstic inexacte del trastorn bipolar pugui "etiquetar" un nen per a la vida. "Molts dels símptomes que s'enumeren per al trastorn bipolar poden ser causats per altres coses per abús i negligència a malalties físiques com l'epilèpsia, l'encefalitis, el tumor cerebral o la lesió del cap".

Quan els pares porten un fill amb canvis d'humor greus, Cohn Markell aprèn sobre el medi ambient del nen: observant el nen i / o donant als pares i professors una escala d'observació ("Si el comportament no és el mateix a casa i a l'escola, podria passar una altra cosa ", diu ell). També pren una història per determinar quant de temps han estat presents els símptomes i fa referència al nen a un pediatre per descartar malaltia física.

Continua

Si un nen és diagnosticat amb un trastorn bipolar, diu Cohn Markell, recomana assessorament, classes especials o escoles i serveis de suport per al nen i la família.

Judith Lederman està d'acord. "Hi ha molt per saber i per tractar", diu. Però és important saber que no estàs sol. Allà és suport per aquí. Però heu de buscar-ho ".
Revisat per Michael W. Smith, MD, 22 d'agost de 2002.