Taula de continguts:
24 de juliol del 2000: als 8 mesos d'edat, la filla d'Angie King, Erica, no va embalscar com altres nens de la seva edat. En lloc d'enganys suaus i sonoritats, Erica va fer sorolls sorrenents. El marit de King Mark va sospitar d'un trastorn d'audiència, però Angie es va mostrar reticent a considerar la possibilitat.
Hi va haver altres pistes. Erica no va reaccionar quan un gos de sobte va començar a ladrar a prop. Ballaria juntament amb programes de televisió, però no imitava els seus sons. Després de dur a terme la seva pròpia prova d'audició a casa, deixant caure olles i paelles a terra, amb poca resposta, la mare de Celina, Ohio, va programar una cita amb el seu pediatre que es referia a la família a un audiólogo. Aviat els resultats van ser. Erica estava profundament afectada en ambdues orelles.
La manera en què es desplega la història de Kings no és única. De fet, van descobrir la pèrdua auditiva del seu fill tal com ho fan altres pares d'infants amb problemes d'audició: adonar-se que el seu fill no havia començat a parlar ni a respondre a sons. Per aquest temps, s'han perdut mesos de desenvolupament del llenguatge crític, possiblement per a tota la vida. Però si Angie, ara president d'Hear US, un grup de defensa nacional que empeny a cobrir les proves d'audició i el tractament de les companyies d'assegurances, la seva filla, la seva història, serà aviat l'excepció, no la norma.
Les paraules van començar a arribar ràpidament després que Erica s'adaptés als seus primers auxilis auditius als 11 mesos. "Els resultats van ser increïbles", diu King. "En sis setmanes, havia après sis paraules".
L'audiòfoc no va soltar la seva llengua, sinó que feia molta feina tant la mare com la filla. Havent estat privat d'ingressos auditius per al seu primer any, Erica havia d'acostumar-se a tenir un sentit completament nou.
A l'assessorament d'un especialista en discursos, King va passar dies sencers a terra amb Erica, jugant amb targes de flaix, formant jocs de paraules, provant tot allò que penseu en involucrar les orelles de la noia i provocar respostes vocals. Cada setmana, va publicar una llista de paraules clau a la nevera, i ambdós pares van intentar utilitzar-les el més sovint possible. En un any després de rebre els seus auditors, Erica parlava al mateix nivell que altres nens de la seva edat.
Continua
Tot anava bé fins que Erica va complir els 3 anys, quan, per alguna raó desconeguda, els ajudants auditius deixaren d'ajudar-la a escoltar.La família va decidir provar un enfocament diferent: un implant coclear.
Mentre els audiòfons es col·loquen a l'oïda externa per augmentar els sons entrants, un implant coclear s'instal·la quirúrgicament a l'oïda interna, diu Karl White, director del Centre Nacional d'Avaluació i Auditoria Auditiva de la Universitat Estatal de Utah. Un receptor es col·loca a l'exterior del cap per transmetre senyals de so directament a l'implant, que alhora estimula el nervi auditiu, enviant sons directament al cervell.
El procediment, que és irreversible i d'alguna manera arriscat, normalment es considera només després d'haver fracassat l'audiència. Això és degut a que la còclea danyada del nen (la part de l'orella interna del nautilus que normalment dirigeix l'energia del so al nervi auditiu) es destrueix en el procés d'implantació, eliminant la possibilitat de tornar als audiòfons si el procediment no és un èxit. Tot i així, el fracàs complet de l'implant és escàs i els resultats poden ser sorprenents. Després d'haver rebut el seu implant a 3-1 / 2 anys, Erica va poder escoltar de nou. "Comprenc com funcionen, però per a mi encara és només un miracle", diu King.
Tanmateix, la cirurgia i l'implant són molt cars, generalment costant entre $ 50,000 i $ 70,000. Gairebé un any després, els Reis segueixen lluitant amb la seva companyia d'assegurances per pagar el procediment; molts plans d'assegurança no cobreixen els implants.
La segona filla del rei, Jaime, es va provar per problemes d'audició en néixer, i com és habitual en les famílies amb un nen amb discapacitat auditiva, el seu segon fill també ha sofert una profunda alteració. La família va optar per esperar fins que tenia 4 mesos d'edat per adaptar-se a un audiòfon. Erica és ara 4 i Jaime gairebé 2, i els dos nens parlen en nivells per sobre del seu grup d'edat. Tanmateix, King recentment ha après que els audiòfons ja no ajuden a Jaime, i ella també probablement necessitarà un implant coclear.
"Quan un nen ha nascut, vols que tot sigui perfecte per a ells, però quan t'adones que són sords, part de les teves esperances perquè mori aquest nen", diu King. No obstant això, com va trobar King, amb els avenços actuals en tecnologia auditiva, els somnis no han de morir. "Els tractaments disponibles avui són tan eficaços que la gent pot tenir un discurs gairebé normal si el problema és atrapat primerencament".
Will Wade, escriptor amb seu a San Francisco, té una filla de cinc anys i va ser cofundador d'una revista de criança mensual. El seu treball ha aparegut a la revista POV, The San Francisco Examiner, i Salon.