Per Stephanie Booth

Uns vuit milions d'adults dels EUA són vegetarians i, per bona raó. Els estudis mostren que renunciar a la carn per obtenir més aliments a base de plantes us pot ajudar a mantenir-se saludable.

Dit això, és un pla de menjars sense carn una opció segura per als nens, els cossos i el cervell encara estan creixent? Com podeu assegurar-vos que trien els aliments que els donaran els nutrients que necessiten?

El que significa ser vegetarià

Un vegetarià tria no menjar carn, pollastre i peix. El vostre fill també té algunes opcions dins d'aquest grup, com ara:

Lacto-ovo vegetariana: Encara menjarà productes lactis i ous.

Flexitària: Intentarà evitar la carn, el pollastre i el peix, però potser els mengi a vegades.

Vegana: No menjarà cap producte o subproducte animal.

És una dieta vegetariana saludable per a nens?

"Les investigacions han demostrat que les persones que segueixen dietes vegetarianes tendeixen a ser més saludables que els consumidors de carn", diu Debra Nessel, dietista registrada amb el Centre Mèdic Torrance.

La raó? Retalla la carn i sovint obteniu menys greixos saturats i colesterol i menja més fibra.

Continua

Però passar tots els aliments a base d'animals pot fer que sigui més complicat que el seu fill obtingui alguns nutrients essencials, diu Nessel.

Per exemple, haureu de vigilar:

Proteïna. Els nens necessiten per a construir i mantenir músculs, òrgans i el seu sistema immunitari. Els vegetarians d'Ovo-lacto poden obtenir proteïnes d'ous i productes lactis. Però també podeu obtenir alguna proteïna a partir de fonts vegetals, com pèsols, fesols, llenties, verdures, llavors i fruits secs i grans integrals.

Vitamina B-12: El nervi sa i les cèl·lules sanguínies depenen d'aquesta vitamina. Els vegetals poden obtenir-lo a partir de cereals fortificats, substituts de carns com tofu o tempeh, i llevat nutricional.

Zinc: Un poc de zinc pot frenar el creixement d'un nen i deteriorar el seu sistema immunològic. Els productes de gra fermentats com el pa són una font senzilla i amigable per a nens.

Ferro. Els glòbuls vermells necessiten ferro per transportar oxigen a tot el cos. Proveu cereals d'esmorzar fortificats amb ferro, espinacs, fesols i llenties.

Calci. La clau d'aquest mineral per a forts ossos i dents. Busqueu aliments amb calci extra, com ara cereals, suc de taronja i soja. Com que els ossos creixen ràpidament durant els anys adolescents i la majoria dels nens d'aquesta edat tendeixen a tenir poc calci, el vostre metge també podria suggerir un suplement.

Continua

Què més he de saber?

"Vegetariana" no és igual "saludable". "La pizza de Doritos i el formatge formen part d'una dieta vegetariana", assenyala Lori Zanini, dietista registrada a Los Angeles. "La qualitat dels aliments en la seva dieta és el factor més important".

Els nens en creixement necessiten calories. Molts aliments vegetals són baixos en greixos i d'alta fibra. Tot i que és útil per als adults que observen el seu pes, no és ideal per a nens els cossos dels quals encara estan en desenvolupament. Pregunti-li al seu metge o dietista per ajudar-vos a trobar els millors aliments que el seu fill pot menjar per mantenir-se saludable.

Quin és el veredicte?

Un vegetarià pot ser una opció saludable per al seu fill, sempre que es comprometi a menjar lots de diferents aliments, incloent verdures, fruites, fesols, fruits secs i grans integrals.

I recordeu, no hi ha regles estrictes. "Encara pots obtenir els beneficis d'una dieta vegetariana incloent més aliments vegetals a cada menjar", assenyala Alissa Rumsey, portaveu de l'Acadèmia de Nutrició i Dietètica.