Una família aprèn a tractar el trastorn bipolar, una vegada anomenada depressió maníaca.

Per Kathleen Doheny

Fran Szabo, de 61 anys, de Bethlehem, Pa., És una d'aquestes mares que parlen amb brillantor sobre els seus fills sense semblar que estigui tractant d'arreglar a altres mares. Tots tres tenen èxit en la seva carrera professional i personal.

Però el camí cap a aquesta felicitat, Fran reconeix, va ser incòmode per ella, el seu marit Paul i els seus fills Thad, 36, Vance, 32 i Ross, 29. Ross i Thad van ser diagnosticats amb un trastorn bipolar tan greu que requereixen hospitalitzacions psiquiàtriques. Durant anys després, Thad es va estranyar de la família. I en una nit horrible, quan Ross tenia 16 anys, Fran i Paul el van traslladar a l'hospital després que els digués que tenia intenció de matar-se a si mateix.

La vida és molt millor ara, sobretot perquè els Szabos, liderats per Fran, van afrontar els problemes de salut mental. I els reptes eren formidables. El trastorn bipolar, anteriorment anomenat malaltia maníaco-depressiva, està marcat per canvis d'estat d'ànim extrem, des de la depressió profunda fins a la mania i l'elació. Aproximadament 6 milions d'adults tenen un trastorn bipolar, segons l'Institut Nacional de Salut Mental, però no hi ha un nombre ferm de quants nens i adolescents estan afectats.

Després d'aprendre de manera difícil com fer front a les lluites bipolars de la seva família, els Szabos s'han ajudat a ajudar els altres. El 1996, Fran es va unir a Compeer Inc., un grup d'advocats que busca ajudar a aquells que pateixen malalties mentals i durant un temps va estar al consell assessor. Ross, que viu a Venècia, Califòrnia, actualment és el director de divulgació juvenil de la Campanya Nacional de Sensibilització de la Salut Mental. És presentador de Campuspeak, Inc., que parla amb estudiants universitaris a nivell nacional sobre problemes de salut mental, i l'autor (amb Melanie Hall, una altra activista) del llibre, Darrere les cares felices: prenent càrrecs de la vostra salut mental: una guia per a joves adults.

Per a les famílies amb un fill amb trastorn bipolar, Fran i Ross ofereixen aquests consells:

Parlar sobre el trastorn bipolar. Quan Ross va ser donat d'alta des de la seva primera hospitalització, fa 13 anys, l'ambient familiar era tibant. "Es va sentir com si estiguéssim caminant sobre les closques d'ou", recorda Fran. L'estat d'ànim de Ross era tan impredictible en aquella època, que mai no sabia si seria feliç, trist, enutjat o retirat. Els szabos van aprendre a parlar sobre els problemes que van sorgir, diu Ross, que cada cop està millorant-se. Ross va demanar al seu psiquiatre consell sobre trencar el gel i també va arribar a Thad, inspirant al seu germà gran a tornar a connectar amb la família.

Continua

Reconeixement del trastorn bipolar. La inclinació natural dels pares, diu Ross, és solucionar el problema trobant el millor tractament. Però primer, pregunteu com se sent el seu fill sobre el diagnòstic. Ross diu que va estar en negació, i només després d'acceptar el diagnòstic, es va fer responsable del seu tractament.

No sento pena per tu mateix si el trastorn bipolar està en la teva família. Fins i tot en els pitjors dies, Fran va intentar mantenir-se positiu. En un moment, quan Ross estava tan deprimit, va deixar la universitat i estava dormint 16 hores al dia, Fran ho va animar a aconseguir un treball a temps parcial i només dos cursos a la universitat comunitària propera. "No has de provar-me res", li va dir. "Prova alguna cosa a tu mateix". Ho va fer i va ajudar a començar a prendre el control de la malaltia i la seva vida.

Digueu-li a un amic sobre el trastorn bipolar. Tot i que és important connectar-se amb la família, diu Ross, els adolescents també haurien d'arribar als seus pares, tant si són amics que "ho fan" com si hi ha un grup de suport més formal.