És el moment d'enfrontar-nos al que ens estan passant a menjar i a la inactivitat

Per Arthur Allen

La prevalença d'obesitat entre homes americans s'ha duplicat en només 25 anys, i ens està matant. Una enquesta de 2004 publicada a la Revista de l'Associació Mèdica Americana van trobar que el 71% dels homes majors de 20 anys tenien sobrepès i el 31% eren obesos. La mateixa enquesta realitzada a finals de la dècada de 1970 havia detectat que el 47% dels homes tenia sobrepès i el 15% eren obesos.

La ciència busca les causes de l'obesitat i explora el paper dels gens, les dietes de les dones embarassades i els hàbits alimentaris dels nadons. Però la conclusió és la següent: la majoria de nosaltres ens hem instal·lat en estils de vida sedentaris i tenim problemes per resistir les temptacions d'aliments barats i abundants que la nostra cultura ha servit.

Els problemes de salut més importants per als homes amb sobrepès

No és bo ser greix, però hi ha molt bon menjar i tantes maneres d'entretenir-nos des d'una cadira giratòria o un sofà. Com a resultat, una gran quantitat de problemes de salut relacionats amb l'obesitat ens amenaça a menys que aprenguem a retrocedir de la taula anteriorment i sortim a la porta per passejar o alguna cosa més ràpid amb més freqüència.

"Quan arribi a 35 anys", diu George L. Blackburn, doctor en medicina, "no necessites guanyar més pes". Blackburn té la Càtedra de Nutrició de S. Daniel Abraham a la Harvard Medical School, i ell explica que a mesura que els homes envelleixen, el múscul tendeix a ser reemplaçat per teixits grassos. Atès que el teixit gras no necessita la mateixa quantitat d'energia per mantenir-se, augmenta de pes. Però si heu guanyat més de 20 lliures des de la universitat, diu Blackburn, una cosa sobre la vostra selecció d'aliments i el programa d'exercicis està fora d'equilibri. "Cal córrer, no caminar", diu, "per veure un proveïdor de serveis mèdics que té experiència en la recerca d'estils de vida saludables".

Mentre que les dones pateixen els malucs, els pits i els membres, els homes la recullen al voltant de la cintura, on circula pel fetge, causant problemes metabòlics com la diabetis. El pes afegit us posa en risc d'atacs cardíacs, càncer, hipertensió i apnea del son. També pot afectar la seva vida sexual i dificultar l'exercici i gaudir dels vostres fills.

Continua

Els gens poden causar obesitat en els homes?

Com hem tingut tant greix? "Evidentment, hi ha un component genètic per a l'obesitat", diu Barbara Rolls, PhD. Rolls ostenta la Càtedra Helen A. Guthrie en Ciències Nutricionals de la Universitat Estatal de Pennsilvània. "Però", afegeix, "l'augment de l'obesitat no es pot deure a canvis genètics". No evolucionem tan ràpidament ".

Dit això, quan es tracta d'engreixar, no tots els homes són iguals. Les diferències genètiques es desprèn dels estudis realitzats per Claude Bouchard, PhD, del Pennington Biomedical Research Center de la Louisiana State University. Les porcions controlades d'aliments es van lliurar durant 100 dies a grups de bessons idèntics. Tot i que l'augment de pes era similar per a cada parell de bessons, va variar dramàticament entre els parells. Alguns grups de bessons van guanyar fins a vuit lliures durant l'experiment "sobrealimentació", mentre que altres van aconseguir fins a 26 lliures.

Tots coneixem uns quants homes que poden aixafar i treure tot el material en les seves potes de fusta i encara pesa el que van fer a la universitat. Algunes persones estan més predisposades a guanyar més pes que altres, i la investigació indica que guanyar pes ràpidament quan un nadó s'associa amb un major risc d'obesitat per a adults.

"No sabem si l'augment de pes en la infància és una causa de l'obesitat, o si són controlats pel mateix gen o potser per pràctiques culturals", diu Nicolas Stettler, MD, MSCE, professor de pediatria de la Universitat de Pennsylvania. Però pot ser que alguns de nosaltres desenvolupem patrons metabòlics a la infància que continuen influint en els nostres hàbits alimentaris al llarg de la vida.

Però els gens no expliquen l'augment de l'obesitat. "Crec que podem dir que, al final del dia, la causa de l'obesitat menja més del que necessita per a la vostra activitat física", diu Stettler. "Mengem més, i la disponibilitat d'entreteniment més sedentari fa que les persones siguin més sedentàries".

Les porcions més grans generen apetitos majors que poden provocar l'obesitat

Els homes mengen 70% més en una sessió que les dones, diu Rolls. Però, diu, els homes són "les màquines alimentàries primordials". Tendeixen a escoltar els seus cossos més mentre les dones mengen el que pensen que se suposa que mengen.

Continua

El canvi més gran en els hàbits alimentaris, Rolls believes, és la grandària de la porció, que va començar a créixer en els anys 70 a restaurants i llibres de receptes. A continuació, la superestrella realment va desenganxar en la dècada de 1980. Podria semblar lògic suposar que quan una persona menja un àpat molt gran aquesta persona retrocedirà en àpats o dies posteriors. Però la investigació de Rolls ha demostrat que aquest no és el cas.

Al seu laboratori, alimenta els temes d'assaig humà en grans dimensions de la porció sense dir-los i observa com responen. Responen aturats. Durant un període d'11 dies, en un experiment recent, el grup sobrealimentat va absorbir cinc mil calories més que el grup "control", que va rebre menjars saludables, completes però amb la meitat de la mida de la porció.

Òbviament, hi ha interessos creats a favor de vendre més aliments i begudes, encara que això contribueixi a alimentar l'epidèmia de l'obesitat. "Des de l'estand de crispetes de blat de moro a les sales de cinema per menjar ràpid, ho hem tingut les persones publicitàries més qualificades del món", diu Blackburn. "Ens segueixen dient que és el nostre dret a ser instantàniament gratificats. Bé, hi ha un sacador nascut cada minut, i sou un xuclar per guanyar més de 20 lliures en 20 anys ".

Lluitant enrere: quantes parts més grans es poden utilitzar per frenar l'augment de l'obesitat

Quan es tracta de trobar solucions a l'epidèmia de greixos, Rolls ha fet un pensament pragmàtic. La seva investigació li va dir que seria difícil convèncer a la gent a menjar menjars menors. Llavors, el que ha fet està enfocat a animar-los a menjar menjars menors d'energia.

Un bol de Cheerios, per exemple, proporciona les mateixes calories que unes quantes cullerades de granola. Però, com assenyala El Pla de menjar volumètric: Tècniques i receptes per sentir-se ple amb menys calories (Morrow Cookbooks, 2005), menjar la porció més gran de Cheerios és més satisfactòria que menjar la porció més petita de la granola. "El més gran és millor si és de baixa calma", diu Rolls. "Les grans porcions d'amanides i sopes poden omplir-lo i desplaçar-ne altres, més aliments energètics".

Blackburn aplaudeix el llibre de Rolls. Però també pensa que el govern hauria d'intervenir per fomentar una alimentació més sana cobrant un impost sobre menjar ferralla i oferint incentius per comprar aliments saludables. "Però les persones que posseeixen el menjar ferralla no us permetran fer-ho", diu. "Diuen que la gent com jo està boja i és el teu dret a tenir una vida miserable i poder sortir".

Continua

A la recerca d'una cura per a l'obesitat

La investigació genètica té l'esperança que en 10 o 20 anys hi hagi nous fàrmacs per tractar l'obesitat. Però hi ha més de 25 gens candidats implicats en un augment de pes anormal, i cada persona pot tenir 12 o més d'ells, tot això fent una contribució molt petita. Per tant, és poc probable que les companyies farmacèutiques trobin fàrmacs de gran èxit que puguin contrarestar els efectes de tots aquests gens junts. "Seria molt difícil tenir una medicació impulsada per la vostra predisposició personal", diu Bouchard.

Mentrestant, però, segons Blackburn, "El més boig que pots fer és menjar en excés i baix exercici".