Els pesticides que contaminen les nostres escoles infantils?

6 de març del 2000 (Berkeley, Calif.) - Amb la propera primavera, els nens tornen a aventurarse a l'aire lliure, per a jocs de futbol, ​​rutes i esdeveniments de camp i dinars a l'herba de l'escola. Però segons un trio de senadors dels EUA, aquells jugant camps i gespes poden no ser bons llocs per als nens. Cada any, les escoles pulveritzen qualsevol quantitat d'herbicides i pesticides diferents en els seus terrenys per controlar plagues de tot tipus, des de jaquetes grogues fins a formigues. Però ningú està prestant prou atenció als efectes nocius que aquests productes químics poden tenir als escolars del país, diu el senador Joseph Lieberman, D-Conn., Un dels legisladors interessats.

Igual que els espais públics en qualsevol lloc, les aules i els parcs infantils són llocs convidats de plagues i molèsties: males herbes, puces, mosquits, mosques, paneroles, formigues, vespes, motlle i floridura, bacteris, rosegadors i més. Per tant, no és sorprenent que les escoles usin una varietat d'herbicides, insecticides, fungicides, esquers de rosegadors, desinfectants, conservants de fusta, esterilitzadors del sòl i altres productes químics per controlar aquestes amenaces percebudes. Tot i que algunes escoles han establert els seus propis estàndards, actualment no hi ha una autoritat general que reguli quines substàncies s'utilitzen als nens de l'escola, i aquesta realització ha causat una gran preocupació entre els pares, ecologistes i funcionaris del govern.

Continua

Lieberman és patrocinador d'una llei del Senat dels EUA (H.R. 3275) perquè els districtes escolars siguin responsables dels pesticides i herbicides que utilitzen a les escoles i els seus voltants. Els llocs de treball tenen unes normes molt més estrictes, diu, que les nostres escoles, i també demana a l'Agència de Protecció Ambiental (EPA) que intensifiqui les enquestes sobre el que s'utilitza als llocs on els nens passen la major part dels dies.

Segons un informe publicat fa poc més d'un mes per l'Oficina de Comptabilitat del Govern dels Estats Units (GAO), "Ús, efectes i alternatives als pesticides a les escoles", la majoria dels estats no tenen procediments per seguir o regular els procediments de control de plagues a les escoles (vegeu enllaç a l'informe GAO). I en els últims anys, hi ha hagut un nombre suficient de nens exposats als plaguicides als terrenys de l'escola per justificar la seva preocupació. La GAO ha seguit més de 2.000 instàncies d'exposició de pesticides a les escoles durant un període de tres anys, incloent més d'una dotzena de casos que requereixen hospitalització.

Continua

Qui controla els controladors de plagues?

Els nens, per la seva menor massa corporal i els seus sistemes de desenvolupament, són més vulnerables als pesticides que els adults. La GAO assenyala que les seves xifres probablement estan menys discutides ja que encara no existeix cap sistema nacional per recollir dades sobre l'exposició als plaguicides entre els escolars.

Això és part del problema, diu Lieberman. "El que no sabem ens pot fer mal". Marion Moses, M.D., directora del Centre d'Educació dels Plaguicides de San Francisco, Califòrnia, assenyala que almenys una classe de plaguicides usada comunament, organophospates pot afectar negativament el cor, i aquest efecte és només la punta de l'iceberg. Aquest tipus de perill, diu Moisès, és suficient per eliminar aquests plaguicides de les escoles. La llarga llista d'altres substàncies que s'utilitzen habitualment a les escoles i els seus voltants inclou clorpirios (Dursban), un insecticida que, en grans dosis, també és un verí del sistema nerviós; Piretroides sintètics, incloent cipermetrina, que l'EPA llista com un possible carcinogen; i Diazinon, freqüentment utilitzat en gespa, que pot provocar nàusees, marejos, mals de cap i articulacions doloroses i, en grans dosis, pot actuar com un verí del sistema nerviós. Alguns productes químics poden causar danys amb una mínima exposició; d'altres requereixen exposició directa o prolongada per causar danys.

Continua

Sovint és difícil determinar que una malaltia és un resultat directe de l'enverinament de pesticides, però molts estudis relacionen una gran varietat de problemes de salut amb aquesta exposició. Segons la National Coalition Against the Misuse of Pesticides (NCAMP), els estudis sobre el dany de pesticides apunten a tot, des de les elevades taxes de leucèmies infantils, sarcomes de teixits tous (tumors agressius) i càncer de cervell a asma infantil i altres problemes respiratoris. En un estudi de 1987 publicat a la Revista de l'Institut Nacional del Càncer, els fills els pares van utilitzar pesticides a les seves llars i jardins eren set vegades més propensos a obtenir leucèmia.

Per abordar aquests problemes, Lieberman i els seus col · legues Robert Torricelli, D-N.J., I Patty Murray, D-Wash., Han introduït la Llei de protecció ambiental de l'escola (SEPA). Aquest projecte de llei crearà directrius nacionals per als programes escolars de gestió de plagues. Entre altres requisits, el projecte de llei estableix que les escoles busquen el tractament menys tòxic disponible per a problemes particulars. Segons Joan Clayburgh de Californians per a la reforma de plaguicides, actualment les opcions de control de plagues no tòxics són sovint ignorades. "La gent ha de preguntar: ¿farà que es faci sabó i aigua?", Abans d'aplicar plaguicides tòxics ".

Continua

Un altre requeriment important del projecte de llei és un avís obligatori de 72 hores per a tots els pares i el personal escolar abans de l'ús de plaguicides. La notificació inclouria el nom del pesticida utilitzat, els possibles efectes adversos i la informació sobre on i per què s'aplica. Els pares tindrien l'opció de mantenir els seus fills fora de les zones on s'estaven aplicant herbicides o pesticides.

El projecte de llei, escrit per Kagan Owens, de la Coalició Nacional contra l'ús indegut dels plaguicides, està actualment en la Comissió d'Agricultura, a l'espera d'actuar per la Cambra de Representants dels EUA. El seu pas seria un pas en la direcció correcta, diu Owens. "Malauradament, no tenim activistes a tots els racons del país per lluitar contra les dents i les ungles per la seguretat dels nens. Hem d'establir algunes lleis federals perquè tots els nens estiguin protegits, ja sigui que viuen en un anomenat progrés lloc o no ".