La comprensió del públic sobre el trastorn bipolar és sovint defectuosa, especialment quan arriba a famosos.

Per Dulce Zamora

A primera vista, el llegendari productor de música Phil Spector i el centre de Oakland Raiders, Barret Robbins, semblen tenir poca cosa en comú, però sembla que lluiten amb el trastorn bipolar. No és que la condició hagi fet que les dues celebritats es comportin de la mateixa manera.

Segons informes, Robbins havia estat hospitalitzat i es va posar a vigilància suïcida poc després que es va suspendre de jugar al Super Bowl d'aquest any contra els Tampa Bay Buccaneers. En les hores previstes al gran joc a finals de gener, hi va haver comptes de les persones de 29 anys d'edat que anaven a beure alcohol, que faltaven reunions d'equips crucials i que estaven desorientats i totalment deprimits.

Spector, de 62 anys, suposadament va resistir l'arrest a principis de febrer, minuts després que la policia va trobar el cos de sang de l'actriu de pel·lícules B Lana Clarkson al vestíbul de la seva mansió de Los Angeles. El productor de discos, responsable de més d'una dotzena dels Top 40 Hits dels anys seixanta ("Be My Baby", "You've Lost That Lovin 'Feelin'"), va ser acusat de disparar a Clarkson a la cara i s'enfronta a l'assassinat de primer grau càrrecs.

Continua

Encara que Spector ha estat notòria per la seva borratxera i comportament violent durant les dècades, Pedra rodant informa que en els mesos previs a l'assassinat, els col·legues l'havien trobat sobri, agradable i productiu.

En el camp de Raiders, alguns companys d'equip van criticar públicament a Robbins per rescatar a l'equip en el Super Bowl, on Raiders va perdre als Bucs 48-21. Malgrat el registre del centre de partits perduts i absències inexplicables, el guardia Frank Middleton diu que ell i molts companys no van conèixer mai a Robbins com un noi deprimit.

Què va passar amb Robbins i Spector, i com la gent que treballava de prop amb ells va perdre el que estava passant? Els experts psiquiàtrics afirmen que una sèrie de factors contribueixen a les idees errònies de la societat sobre el trastorn bipolar i que el tractament d'aquest és cada vegada més difícil.

L'anatomia de la revolta interna

Segons l'Associació Americana de Psiquiatria (APA), les persones amb trastorns bipolars, generalment conegudes com a depressió maníaca, solen sofrir canvis d'humor extremes, passant per la mania a la depressió.

En la fase maníaca, se solen sentir invencibles, eufòrics, hiperactius i molt productius. Això podria portar a un comportament excessivament arriscat, grans deliris, pensaments i accions incontrolables, irritabilitat, ràbia i insomni. En la fase deprimida, poden experimentar una intensa tristesa, desesperació, fatiga, insomni, dificultat per concentrar-se, canvis d'apetit, i pensaments constants de suïcidi.

Continua

Robbins va descriure una vegada el seu problema com "una batalla al capdavant". Spector li va explicar com "dimonis dins d'aquesta baralla". Aquests són dos exemples dels reptes emocionals que afecten la vida de milions de persones. L'Aliança de depressió i suport bipolar (DBSA) informa que 2,5 milions d'adults nord-americans pateixen de malaltia crònica; segons altres països, altres països tenen taxes similars.

La bona notícia és que existeixen tractaments eficaços per a la depressió maníaca, incloent medicaments, conselleria i, de vegades, una combinació d'ambdós. La mala notícia és que moltes persones no prenen aquest remei que alteri la seva vida, ja que estan en negació de la seva malaltia, que res no pot ajudar-los o que es diagnostica malament, generalment amb depressió. També és habitual que aquells que es troben en fàrmac recaiguen perquè deixen de prendre la seva recepta, sovint perquè creuen que estan millorant.

L'estigma associat a la malaltia psiquiàtrica tampoc no ajuda. Moltes persones pensen que només els individus que actuen de forma violenta i insana podrien tenir un trastorn mental. Tot i que és cert que la mania podria fer que algú es torni més agressiu i que faci coses il·legals, la majoria de les vegades, les persones amb greus problemes psiquiàtrics acaben sent víctimes de delictes.

Continua

"No són tan bons per defensar-se perquè tendeixen a ser solitaris i vulnerables", afirma Robert Hirschfeld, MD, president del departament de psiquiatria i ciències del comportament de la Facultat de Medicina de la Universitat de Texas a Galveston. Diu que molts tendeixen a no saber què depressius maníacs passen a menys que experimentin el desordre, o que coneguin a algú proper als que pateixen.

En cas contrari, la majoria de la gent pensa que els que pateixen poden "agrupar-los", quan això no sol ser el cas, diu David Dunner, director general del Centre per a l'ansietat i la depressió de la Universitat de Washington a Seattle. Explica que la malaltia mental no sol veure's en la mateixa línia que la grip, la pneumònia, les malalties del cor o els ossos trencats. No obstant això, diu, "El mateix tipus de coses físiques estan malament quan algú té depressió o un episodi maníac".

Els experts mèdics encara no estan segurs de la causa exacta del trastorn bipolar, però una causa biològica és el principal sospitós ja que sembla que corre a les famílies. Les xifres d'APA indiquen que entre el 80% i el 90% de les persones amb depressió maníaca tenen un parent amb depressió o amb trastorn bipolar, una taxa de 10 a 20 vegades superior a la de la població general.

L'entorn d'una persona també pot contribuir a la malaltia, afirma Hirschfeld, apuntant tant a les experiències primerenques com a les actuals com a possibles factors.

Continua

El sofriment silenciós, el malentès públic

Els problemes d'Spector i Robbins amb la depressió maníaca poden haver jugat en l'escenari nacional, però a partir de reaccions de xoc a la seva situació, sembla que la seva recent angoixa emocional va passar desapercebuda o va ser ignorada fins que era massa tard.

El mateix passa amb els ciutadans comuns, testifica Dan Gunter, que ha patit un trastorn bipolar durant gairebé una dècada. El resident d'Opelika, Ala., Diu que abans de diagnosticar amb precisió la malaltia, va recórrer la mania a la depressió fins que va ferir a moltes persones properes a ell i va deixar un treball sanitari ben pagat.

Quan va buscar ajuda per primera vegada, els metges van pensar que tenia depressió i li va prescriure antidepressius. Les drogues, va dir, van empitjorar els seus episodis maníacs.

Una vegada que el trastorn bipolar va ser identificat correctament i va poder prendre la medicació adequada, Gunter va dir que la seva vida va millorar dramàticament. Ara no només funciona com a locutor per a un grup d'emissores de ràdio, ha iniciat el seu propi negoci d'entrenament, ajudant a altres persones amb depressió maníaca.

Continua

Encara que considera que el dany al seu matrimoni és irreparable, Gunter diu que la seva nova vida sota tractament li ha ajudat a fer front a moltes dificultats emocionals.Es considera afortunat que moltes de les seves famílies i amics han estat entenent sobre la seva malaltia.

Gunter es preocupa per les persones que no reben tractament adequat, i assenyalen que les xifres de DBSA diuen que aproximadament set de cada deu consumidors són diagnosticats erròniament pels metges almenys una vegada. A més, més d'un terç (35%) dels mal diagnosticats pateixen més de 10 anys abans que se'ls diagnostique amb precisió el trastorn bipolar.

El problema, diu Gunter, és que la majoria de la gent només informarà alguns símptomes i molts metges no es prenen el temps per fer una avaluació completa. "El trastorn bipolar sovint es diagnostica erròniament com la depressió, com l'esquizofrènia i altres trastorns", diu.

Per obtenir més informació sobre la depressió maníaca, poseu-vos en contacte amb l'Associació Americana de Psiquiatria (888-35-PSYCH) o l'Aliança de Depressió i Suport Bipolar (800-826-3632).

Publicat el 3 de març de 2003.