Tome precaucions.

26 de juny de 2000 - Quan el comtat de Duchess, Nova York, el resident Sally va recollir a Amy de 14 anys d'un programa d'estiu l'any passat, va notar que la seva filla semblava inusualment fatigada. Un parell de setmanes més tard, Sally es va sorprendre de descobrir que el costat de la cara d'Amy havia començat a caure. Sally va sospitar immediatament el que va confirmar el seu metge: tot i haver pres el que la família pensava que eren les precaucions adequades contra les paparres, la noia havia desenvolupat la paràlisi del nervi facial, un símptoma de la malaltia de Lyme no tractada.

Tot i que els nombres augmenten entre tots els grups d'edat, l'augment és particularment preocupant per les persones amb fills. Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) van trobar que el percentatge de persones que pateixen Lyme menors de 16 anys -un dels grups que més temps passa al'aire lliure i tenen el major índex de diagnòstic- ha anat augmentant gradualment, del 21,7% en Del 1992 al 26,1% el 1998. "Definitivament és un problema, especialment per a les persones les cases de les quals estan a prop de les zones boscoses", diu Lisa, una mare de dos en el suburbi de Nova Jersey. "Els pares ho veuen com un veritable problema".

Continua

La malaltia també constitueix una preocupació creixent per a les persones que viuen a les regions més afectades del país: Nord-est i superior del Mig Oest, tot i que els epidemiòlegs han confirmat casos en gairebé tots els estats. "En els últims anys, els nombres van oscil·lar entre 12.000 i 16.000", diu David T. Dennis, MD, coordinador del Programa de Malaltia de Lyme al CDC.

La malaltia de Lyme es transmet als éssers humans per paparres de cérvols i paparres de cames negres. Els símptomes inicials, que apareixen entre tres i 32 dies després de la mossegada, són de naturalesa gripal; la majoria, però no tots, els malalts desenvolupen una erupció amb ull de bou al lloc de la mossegada. També es pot produir la paràlisi del nervi facial, com la d'Amy. Els pacients que no són tractats amb prou feines després de la picada de la taques poden patir problemes crònics que van des del dolor articular fins als problemes del cor als trastorns neurològics.

Mentre els experts adverteixen a les persones que prenguin precaucions durant els mesos de primavera i estiu, quan el risc de contraure cims de la malaltia de Lyme, no exigeixen mesures extremes. "Els pares no haurien de preocupar-se tant que impedeixin que els seus fills juguin fora", informa Henry M. Feder, MD, professor de medicina familiar i pediatria al Centre de Salut de la Universitat de Connecticut. "Fins i tot si teniu una picada de taques, a la majoria de les ocasions, només hi ha una de 100 a una de cada 1.000 que obtindrà la malaltia".

Continua

Per tal de minimitzar les possibilitats de ser mossegades en primer lloc, els experts recomanen el següent:

• Mantenir un pati ordenat. Les paparres que transporten Lyme solen trobar-se en zones boscoses, camps i altres àrees "salvatges" (encara que també poden viure a la vora del mar o en un pati del suburbà). Els experts aconsellen mantenir l'herba i el pinzell retallats i col·locar barreres, com una tanca, entre la seva propietat i les àrees "descuidades".
• Aprofiteu els vostres fills amb les sabates anti-taques. Feu que portin mànigues llargues i pantalons llargs que s'adaptin bé als turmells i els canells (o agafeu els pantalons als mitjons) quan juguin en zones boscoses o arbustives. Aquest codi de vestimenta pot ser difícil de complir, especialment en un dia calorós; hauràs de decidir per tu mateix el perill que té en una àrea determinada i si aquestes precaucions valen la molèstia. A més, consideri que el seu fill utilitza repel·lent d'insectes amb menys del 10% DEET (vegeu Repelentes d'insectes per a nens).
• Consulteu els vostres fills amb les paparres diàries. Una paparra que carrega Lyme ha d'estar connectat al seu host durant almenys 24 hores per transmetre la malaltia, diu Feder, de manera que fent controls de cos sencer (inclòs el cuir cabellut) al final de cada dia, es pot evitar la transmissió fins i tot després que el vostre fill hagi estat mossegat. Els tipus de paparres que transmeten la malaltia de Lyme són molt petits, poden semblar una pissarra o una mica de brutícia, així que assegureu-vos d'inspeccionar de prop. A més, rentar la roba al final del dia i assecar-los en un cicle calent per matar les paparres que s'hagin rastrejat a bord.
• Si trobeu una paparra, utilitzeu pinces de punt fi per agafar-les suaument, sense prémer-les, tan a prop de la pell com sigui possible; a continuació, retirar-lo sense tensar, diu la Fundació Americana de Malaltia de Lyme. (Si alguna part de la paparra roman a la pell, encara podria transmetre la malaltia.) Si no teniu pinces disponibles, utilitzeu guants o utilitzeu teixits o fins i tot una fulla per evitar el contacte amb la paparra. Aplicar antisèptic al lloc de la mossegada i les pinces, i rentar-se les mans. Segons l'Acadèmia Americana de Pediatria (AAP), no és necessari desar la paparra per fer proves, ja que aquesta no és una forma eficaç de predir si el vostre fill contreu la malaltia o no.

Continua

En el millor dels casos haureu acabat els problemes, però si observeu algun símptoma de la malaltia (erupció, mal de cap, mal de coll, febre, molèsties musculars i cansament general), truqueu al vostre metge immediatament.

I no es desespere si el teu fill es diagnostica amb malaltia de Lyme. Segons Feder, la malaltia és altament tractable amb antibiòtics, si es pren ràpidament. El tractament tardà pot requerir antibiòtics a llarg termini administrats a través d'un tub IV, però les taxes de recuperació són bones. La filla de Sally gairebé es recupera un any després de contraure la malaltia. Encara, Sally desitja que haguessin estat més vigilants. "Probablement no eren prou prudents com perquè la nostra filla es vegés a si mateixa", diu. "En àrees com la nostra, realment heu de tenir cura".

Ben Kallen és escriptor principal per a Fitness masculí revista. Ha escrit sobre salut, nutrició i psicologia per a Forma, múscul i forma física, Editorials setmanals, i Family PC.