Com Dave Balch va aprendre a cuidar a la seva dona a través de diversos episodis de càncer, i també es preocupa per ell mateix.

Per Dave Balch

A l'abril de 2002, quan el metge ens va dir que la meva dona, Chris, tenia càncer de mama, les primeres dues paraules de la meva boca eren "Oh" i una paraula de quatre lletres. Vaig sentir xoc i incredulitat: que aquest tipus de coses passen a altres persones, no a nosaltres. No tenia ni idea de com m'agradaria fer front a això: fer tota la cura, a més de guanyar-se la vida. De seguida, la meva actitud era: "El seu treball és millor, i és el meu treball fer tot el possible". Però encara semblava impossible.

Mentre resultava, Chris tenia càncer de mama etapa 3 i havia de tenir una mastectomia, quimioteràpia i radiació. Definitivament va voler que em comprometés, i jo volia estar-hi tant com fos possible. Però nosaltres vivim a la muntanya i estem bastant aïllats. No hi ha grups de suport.

En el moment en què era desenvolupador de programari, ara m'agrada dir que sóc un desenvolupador de programari de recuperació, així que vaig fer el que va arribar naturalment: vaig començar a fer una recerca a Internet. Vaig trobar un oncòleg a qui estimem i el que considerava el millor centre de càncer a Occident a la UCLA.

I perquè sóc una persona naturalment protectora, em vaig tirar a la cura de Chris pel que va resultar ser quatre càries de càncer de mama, que incloïa sis cirurgies, dues rondes de quimioteràpia i tres rondes de radiació. Vaig canviar d'apòsits, vaig tractar amb els seus desguassos quirúrgics, la banyava, la alimentava, li donava la medicina i la conduïa des de i cap a UCLA, que era de 100 milles per via. Vaig fer tot això perquè creia que el sacrifici a curt termini valia el resultat a llarg termini: la seva supervivència.

Continua

Despertadors de consultes

Després d'uns cinc anys vaig desenvolupar el desgast - el que alguns anomenen "fatiga de compassió". Realment necessitava sortir de casa, lluny de parlar i pensar molt sobre el càncer. Tot això, unit als problemes financers, era massa gran.

Finalment em vaig unir a un grup de suport en línia, que va ser molt útil. I vaig decidir escriure un llibre per ajudar altres cuidadors a tractar amb el que pot ser una feina esgotadora, estressant i aïllant. He convertit en un orador professional i he desenvolupat diverses eines en línia, incloent thepatientpartnerproject.org, copinguniversity.com i un butlletí mensual gratuït, "Cuidar i fer front", per donar suport als pacients i els seus cuidadors, familiars i amics.

He après molt en el transcurs d'aquest viatge-sobre la importància de l'humor (no, el càncer no és divertit, però algunes de les coses que passen pel càncer li fan riure en veu alta), de parlar i escoltar, i tractar les coses estranyes que les persones diuen en aquestes situacions.

Chris està bé ara. El seu càncer de mama ha tornat tres vegades (una vegada als ossos i el doble de tumors cerebrals), però sí que és saludable. Hem constatat que aquest viatge ens ha acostament, el que diu molt perquè hem estat junts gairebé 24 hores al dia durant els últims 25 anys.