Batalla de ossos febles

Els ossos de les dones més velles sovint es tornen cada vegada més fràgils, ja que cada vegada són menys densos. L'osteoporosi és el nom de la malaltia d'aquest procés, i les persones que la pateixen trenquen els ossos amb més facilitat que el normal.

Durant molts anys, s'ha aconsellat que les dones que arribin a la menopausa prenguin teràpia de reemplaçament d'estrògens (ERT) o estrògens amb una progestina (anomenada teràpia de reemplaçament d'hormones o TRH) per prevenir aquesta malaltia. Però això significava portar hormones durant 20-30 anys, que també té riscos, incloent el càncer uterí (amb ERT sol), els coàguls de sang, els càlculs biliars i possiblement el càncer de mama.

Tanmateix, hi ha bones notícies: pot haver-hi altres maneres d'evitar, i fins i tot de tractar, la pèrdua òssia.

"En els últims 5 o 10 anys, hem reconegut que l'osteoporosi és una malaltia molt tractable", afirma Bruce Ettinger, investigador sènior de la divisió de recerca del Programa d'Assistència Mèdica Kaiser Permanent a Oakland, Calif. "La vella idea que no es pot tractar, només es pot prevenir, està fora de la finestra. Tenim nous medicaments que redueixen notablement el risc de fractura de les dones i tenim altres i potser fins i tot millors medicaments en breu ".

Controvèrsia hormonal

A 13 de juny de 2001 Revista de l'Associació Mèdica Americana (JAMA) nota editorial que les teràpies d'estrògens prevenen la pèrdua òssia postmenopàusiques, però també que altres fàrmacs (fins i tot calci i vitamina D) disminueixen el risc de fractures independentment de com són densos o porosos els ossos d'una dona. Per aquest motiu, la FDA l'aprova no només per prevenir l'osteoporosi sinó també per tractar-la.

Una classe de fàrmacs, els bifosfonats, incloent l'alendronat (Fosamax) i el risedronat (Actonel), impedeixen la columna vertebral, el maluc i altres fractures. Els anomenats SERM (per a moduladors de receptors selectius d'estrògens), inclosos el tamoxifè (Nolvadex) i el raloxifè (Evista), augmenten la densitat òssia i redueixen les fractures espinoses, però no les fractures de maluc. Poden augmentar el risc de coàguls de sang i de flames calentes, però alguns redueixen el risc de càncer de mama.

El Raloxifeno és el SERM aprovat per la FDA per a la teràpia d'osteoporosi. La calcitonina augmenta la densitat òssia a la columna vertebral i redueix el risc de fractures vertebrals, però no sembla reduir les fractures del maluc i altres ossos. Quan s'injecta, pot causar una reacció al·lèrgica, freqüència urinària o nàusees en algunes persones, encara que aquests efectes secundaris no es van informar quan es va prendre calcitonina com a spray nasal.

Les estatines com Zocor (simvastatina), Mevacor (Lovastatin) i Pravachol (pravastatina) poden reduir el risc de malestar i altres fractures, poden ajudar a millorar els nivells de colesterol i reduir el risc de cardiopatia i atac cerebral, però encara no estan aprovades per la FDA teràpia d'osteoporosi.

Continua

Els beneficis superen el risc?

L'estrogen no s'ha demostrat que redueixi significativament les fractures en dones de 60 anys o més, segons els autors de la JAMA editorial. Diuen que "ja que les dones de 50 anys que no tenen osteoporosi tenen un risc relativament baix de fractura, el benefici del tractament a llarg termini amb estrògens per prevenir la pèrdua òssia i les fractures no pot excedir els riscos".

Segons Ettinger, la decisió d'adoptar una substitució hormonal per part de la dona no s'ha de basar només en prevenir l'osteoporosi, ja que hi ha altres opcions.

Però cal fer més estudis: The JAMA els autors afirmen que cap gran assaig ha provat quin efecte pot tenir els estrògens sobre el risc de fractura en dones que tenen osteoporosi.

"El debat sobre l'ús de la TRH posa de relleu la necessitat d'un esforç de recerca d'osteoporosi molt ampli, inclosos els estudis definitius de TRH", diu la directora de la Fundació d'Osteoporosi Nacional, Sandra Raymond, en un comunicat de premsa de juny del 2001. "L'osteoporosi és un enorme problema de salut pública, que causa 1.5 milions de fractures anuals. Fins que, a menys que l'esforç de recerca d'osteoporosi augmenti considerablement, aquestes respostes no seran properes".

Les dones tenen una elecció

Els ossos normalment perden densitat a mesura que envellim. Només una pèrdua severa provoca l'osteoporosi. Els experts diuen que moltes coses a més de la disminució dels estrògens poden contribuir a que les dones postmenopàusiques desenvolupin la malaltia, incloent-hi

• Història familiar
• Metabolisme individual
• Hormona paratiroide
• Vitamina D
• Factors sanguinis que afavoreixen el creixement cel·lular
• Algunes drogues
• Certes malalties, inclosa la diabetis

Segons Ettinger, "és rar que les dones es vegin afectades molt abans dels 65 anys o 70 i la majoria de les fractures que ens preocupem es produeixen després dels 70 o 75 anys. L'edat mitjana de la fractura de maluc és de 81 i la fractura de la columna vertebral 72 o més. De 25 a 30 anys després de la menopausa ".

"Les dones poden retardar la decisió de prendre un fàrmac per prevenir l'osteoporosi i, en canvi, perseguir canvis de vida raonables", diu. "Per què prendre un medicament durant anys i anys? Les drogues costen diners i tenen efectes secundaris potencials, en contraposició a fer el correcte en la seva vida. En lloc d'això, reserveu medicaments per a dones que tenen un risc molt més gran".

Ettinger diu: "Suggeriria que una dona preguntés:" Això m'afectarà en els pròxims cinc o deu anys? " Si és així, prengui alguns dels bons medicaments disponibles. Estem millorant en el tractament de la malaltia i les noves drogues són més poderoses per restaurar la força òssia ".

Continua

Feu canvis d'estil de vida

A més de les drogues i les hormones, hi ha senzills passos que les dones poden adoptar per reduir el risc d'obtenir osteoporosi, però els defensors de la salut diuen que aquestes mesures sovint són ignorades.

La Xarxa Nacional de Salut de la Dona assegura: "Recomanem prendre mesures simples per prevenir la pèrdua i la fractura òssia: exercici, consum adequat de calci, precaucions de seguretat a la llar i evitació de drogues i altres productes químics (massa alcohol, cafeïna, fumar o excés de sal) que pot causar pèrdues ossis addicionals ".

Raymond també assenyala els fonaments: "La veritat és que la gent no es fa càrrec dels seus ossos. De fet, la nostra nació pateix un gran dèficit de calci. Dones, noies, homes, nois - gairebé ningú sembla aconseguir el calci que necessiten cada dia ".

Les dones poden reduir el risc d'osteoporosi

• Menjar aliments amb calci i vitamina D
• Exercici regularment
• No utilitzar alcohol i cafeïna excessivament
• No fumar

Anys d'aquests hàbits construeixen ossos forts que poden portar a la majoria de nosaltres de forma segura a través de la vellesa.