El trastorn de l'espectre autista (ASD) és una discapacitat que afecta el desenvolupament. L'espectre de paraules fa referència a l'abast dels símptomes i la seva gravetat.

Els nens amb ASD tenen problemes amb les habilitats socials, el llenguatge, la comunicació i el comportament. Es pot comportar de manera diferent o repetir les mateixes activitats una vegada i una altra, com tocar els mateixos objectes o moure-les repetidament.

No tots els nens amb ASD tenen els mateixos problemes o conductes.

Els signes habituals d'ASD solen aparèixer quan un nen té entre 2 i 3 anys, però els experts pensen que comença molt abans, quan el cervell comença a desenvolupar-se.

Què és l'espectre de l'autisme?

En el passat, els experts van parlar sobre diversos trastorns com subtipus d'autisme. L'Associació Americana de Psiquiatria va decidir simplificar-la i cridar-los a tots "trastorns de l'espectre autista".

L'espectre té una àmplia gamma. Les persones que estan "a l'espectre" podrien tenir habilitats i experiències molt diferents. Algunes persones amb ASD també tenen habilitats especials en àrees específiques com ara matemàtiques, música o art.

Símptomes

Hi ha signes comuns del trastorn, i un nen amb ASD pot mostrar algun dels següents comportaments:

• Té dificultats per relacionar-se amb els altres
• Evita el contacte visual
• Prefereix estar sol
• No li agrada abraçar
• Repeteix paraules, frases o accions
• Té dificultats per expressar necessitats i emocions
• No obté senyals del llenguatge corporal, el to de la veu i les expressions
• Necessita rutines
• És sensible a l'olfacte, el gust o el so

Causes

Els experts no entenen completament totes les causes del trastorn de l'espectre autista. Sembla genètic, sobretot. I normalment implica més d'un gen, de manera que és complicat.

Per exemple:

• És probable que una persona estigui en l'espectre si un germà, germana o pare és. Però no sempre funciona en famílies.
• Prop del 10% dels nens amb ASD tenen una forma de trastorn genètic com la síndrome de Down i la síndrome X fràgil.

Alguns medicaments prescrits durant l'embaràs s'han vinculat a ASD. Però no es demostra que provoqui la condició.