Els nous coneixements, els nous fàrmacs obren noves portes per a persones amb trastorns de convulsió.

Per Charlene Laino

L'epilèpsia i els medicaments que s'utilitzen per controlar les convulsions poden afectar la salut sexual d'una dona. La infertilitat, la disfunció sexual, els índexs de naixement més elevats i fins i tot l'osteoporosi són problemes reals per a les dones amb convulsions.

Si bé podem saber més ara que en el passat sobre les dones amb epilèpsia, encara hi ha moltes idees errònies.

"Les enquestes oficioses tant a nivell local com nacional demostren que les dones amb epilèpsia continuen reportant una falta de coneixement sobre les dificultats a què s'enfronten", diu Patricia Shafer, RN, MN, anterior presidenta del consell assessor professional de la Fundació Epilepsia, que ella mateixa pateix el trastorn. "I una enquesta de professionals de la salut, realitzada fa uns anys, va revelar una manca de coneixement o incertesa sobre què fer en termes de gestió de l'embaràs o problemes de sexualitat en aquests casos".

Encara que Shafer i altres experts que van parlar estan d'acord que s'han avançat en la comprensió dels problemes únics que enfronten les dones amb epilèpsia en els darrers anys, apunten a un nou dilema: fer arribar el missatge als professionals de l'atenció general i als seus pacients.

Continua

"Moltes dones em diuen que són conscients de alguns dels descobriments nous", diu Shafer, que també és un especialista en infermeria epilèpsia al Centre d'Epilepsia Comprensiva del Centre Mèdic Beth Israel Deaconess de Boston. "Però no segueixen".

Alison Pack, MD, professor assistent de neurologia clínica a la Columbia University de Nova York, està d'acord. Ella i altres estan canalitzant els seus esforços per difondre la paraula sobre tres dels principals problemes que tenen les dones amb epilèpsia: la salut reproductiva; la salut òssia, sobretot quan la dona s'aproxima a la menopausa; i l'embaràs.

Reedició de la salut reproductiva

De fet, ningú sap exactament com les convulsions afecten la salut reproductiva, però sembla que hi ha una connexió hormonal, diuen els experts. Segons Pack, les hormones femenines estrogen i progesterona actuen en determinades parts del cervell on sovint comencen convulsions parcials. L'estrogen excita aquestes cèl·lules cerebrals i pot augmentar el risc de convulsions, mentre que la progesterona pot inhibir o prevenir les convulsions. No totes les dones amb epilèpsia desenvolupen convulsions durant els seus períodes, i no està clar per què algunes dones tenen més risc.

Continua

"Atès que els nivells de progesterona disminueixen durant les menstruacions, això pot fer que una dona sigui més susceptible a una convulsió durant aquest període de temps", explica.

A Boston, Andrew Herzog, director general de la Unitat de Neuroendocrina del Centre Mèdic Beth Israel Deaconess, treballa en un gran estudi patrocinat per l'Institut Nacional de Salut dissenyat per oferir noves respostes. Tot i que les respostes finals continuen estant anys enrere, les proves preliminars suggereixen que donar progesterona durant la menstruació pot ajudar a mitigar les convulsions relacionades amb l'hormona.

Però no totes les notícies són bones: altres estudis han demostrat que algunes drogues d'epilèpsia més velles, especialment valproates (venudes sota les marques Depakote, Depakene i Epivil), poden interferir amb l'ovulació, informa Pack. I això, al seu torn, pot conduir a problemes d'infertilitat i salut a llarg termini, inclosos nivells elevats de colesterol, determinats càncers específics per a dones i la diabetis, diu ella.

I la llista no acaba aquí: "Les dones que prenen valproato també informen sobre l'augment del pes i el creixement del cabell", diu Pack. A més, un estudi recent a la Universitat de Columbia va demostrar que les dones que van prendre valproato en qualsevol moment durant els últims tres mesos tenien un major risc de desenvolupar quists als seus ovaris.

Continua

"La conclusió", diu Pack, "és que no tendeixo a prescriure el valproato com a medicament de primera línia per a la majoria de les dones amb epilèpsia que es troben en els seus anys reproductius. Això no vol dir que el valproate no sigui una bona droga, però amb tantes altres opcions disponibles, per a aquestes dones tinc tendència a escollir alguna cosa que no tindrà aquests efectes secundaris ".

Tot i que cal tenir en compte una varietat de factors a l'hora d'escollir un medicament per controlar les convulsions en dones amb epilèpsia, Pack diu que molts neuròlegs han indicat una preferència per Lamictal a causa del seu perfil d'efectes secundaris relativament segur.

Segons la Fundació Epilepsia, Lamictal tampoc augmenta la degradació de les hormones femenines ni interfereix amb l'efectivitat del control hormonal de la natalitat, a diferència d'altres medicaments de convulsions.

Però, per a les dones amb epilèpsia que també pateixen migranyes, Topamax sol considerar-se com el fàrmac triat a causa de les seves propietats per alleujar el mal de cap, diu Pack.

Epilepsia i control de la natalitat

Donades les complexes interaccions entre les hormones i les convulsions, no és d'estranyar que determinats medicaments de convulsions puguin prevenir que les píndoles anticonceptives funcionin de manera efectiva, assenyalen els experts. Aquests medicaments poden afectar un sistema al fetge que descompon els medicaments. Segons la Fundació Epilepsia, les anomenades drogues "induïdes per enzims hepàtics" -Tegretol, Dilantin, fenobarbital (Luminal), Mysoline i Topamax- augmenten la degradació de les hormones anticonceptius en el cos, fent-los menys efectius en la prevenció embaràs. Valproate i Felbatol, d'altra banda, poden augmentar els nivells hormonals, que poden requerir un ajust en dosi.

Continua

Igual que Lamictal, Neurontin no influeix en l'equilibri hormonal i, per tant, no interfereix en l'efectivitat de les píndoles de control de la natalitat.

Independentment del medicament de les convulsions, és important adonar-se que la "mini-píndola" popular té molt poc estrogen, menys de 35 micrograms, per protegir les dones amb epilèpsia d'estar embarassades. La raó: Molts dels medicaments de convulsions que s'ofereixen habitualment redueixen la quantitat de temps que les hormones tenen al torrent sanguini, comenta Shafer.

El seu consell: "Parli amb el seu metge sobre quin tipus d'anticoncepció és millor per a vostè". En molts casos, la combinació d'una pastilla i un mètode de barrera pot ser la millor opció.

Disfunció sexual

Els problemes amb el baix desig sexual, la dificultat per l'excitació i les relacions doloroses no són infreqüents entre les dones amb epilèpsia. Segons Pack, hi ha diverses raons per a aquests problemes, molts dels quals poden ser ajudats per un metge o terapeuta. Algunes dones poden experimentar sentiments de baixa autoestima, per exemple, mentre que altres poden tenir sequedat vaginal causada per la pròpia malaltia.

"Com a vergonyós que sigui, és important parlar obertament amb un professional de la salut que confia que molts d'aquests problemes es puguin resoldre", diu Pack.

Continua

Salut òssia

Tot i que la salut òssia és de preocupació per a totes les dones a mesura que envelleixen, les dones amb epilèpsia s'enfronten a desafiaments únics, diu Pack.

"Alguns dels medicaments més antics com la fenitoína (Dilantina) i el fenobarbital s'han demostrat en estudis per augmentar el risc d'osteoporosi, que al seu torn pot augmentar el risc de fractures òssies", explica. I en la pròpia prova de Pack de 70 dones, els que van prendre Dilantin havien disminuït la densitat òssia al maluc durant un any en comparació amb els d'altres medicaments.

El paquet assenyala que "encara no tenim bones dades sobre alguns dels agents més nous, però les dades preliminars suggereixen que valproate també pot tenir un efecte negatiu, augmentant el risc de rotació òssia, un precursor de l'osteoporosi".

Atès que moltes de les drogues antiepilèpsies augmenten el risc de desenvolupar l'osteoporosi de malalties òssies, les dones amb epilèpsia han de demanar als seus metges sobre suplements d'augment d'os i escàners anuals de densitat òssia, segons els experts. Alguns medicaments de convulsions interfereixen en l'absorció de vitamina D, la vitamina necessària per ajudar a construir ossos forts.

Assegureu-vos d'obtenir l'ajuda dietètica recomanada tant de calci com de vitamina D a la dieta, diu Pack. La ingesta típica recomanada de vitamina D en dones en edat fèrtil és de 200-400 IU. Per al calci, la ingesta recomanada és de 1.000-1.400 mg per dia.

Continua

Combatre els defectes del naixement

Tot i que les dones amb epilèpsia van ser desanimades d'haver tingut bebès a causa dels riscos per a la salut de la mare i el fetus, més de nou de cada 10 d'aquestes dones tenen bebès sans. No obstant això, hi ha preocupacions especials que cal afrontar.

Encara que algunes dones diuen que prefereixen desviar-se de la medicació durant l'embaràs que no fer-se malbé el fetus, els metges en general ho aconsellen.

"Realment depèn de l'individu", diu Pack. "Algunes dones han de continuar prenent les seves drogues o tindran una crisi, i això podria ser pitjor tant per a la mare com per al fetus que per no prendre el fàrmac. Hi ha risc de part prematur, avortament involuntari i disminució de l'oxigen al cervell pot provocar dany cerebral permanent, fins i tot la mort ".

Al revés, hi ha la possibilitat que alguns fàrmacs anti-convulsos puguin causar defectes congènits en el nounat. I no és una preocupació que es prenguin a la lleugera: el fenobarbital de fàrmacs antiepilèptics va sortir al mercat el 1912, però no va ser fins a la dècada de 1990 quan van començar a aparèixer articles sobre els seus efectes nocius sobre el fetus, afirma Lewis Holmes, professora. de pediatria a la Harvard Medical School i cap de la unitat de pediatria i teratologia de l'Hospital General de Massachusetts a Boston.

Continua

Com que se sap que alguns medicaments de convulsió disminueixen els nivells de folat, que s'associa amb defectes de naixement, les dones en edat fèrtil haurien de prendre suplements de folats (400 mg al dia) com a part d'una dieta sana.

Holmes, director del Registre d'Embaràs de l'Antiepilèptica Droga (AED) de Harvard, diu que el seu objectiu és detallar el risc de defectes de naixement en dones que prenen drogues anticonvulsivadores molt utilitzades. Fins al moment, el seu equip ha publicat dos informes, el més recent sobre nadons nascuts de 149 dones que van prendre el fàrmac anticonvulsivant valproato durant l'embaràs.

Aproximadament un 11% dels nounats van desenvolupar defectes de naixement importants, incloent anomalies del cor, dits extra, problemes renals, espina bífida i ronyó. En comparació, només l'1,6% dels nadons nascuts de dones no exposats a fàrmacs antiepilèptics van tenir un defecte, segons l'estudi, va presentar el 2003 la 23a Reunió Anual de la Societat de Medicina Maternal-Fetal.

Un informe anterior de Holmes, publicat a la revista Teratology el 2001, va revelar un elevat índex de malformacions fetals, especialment els llavis i els paladars freguts i els defectes del cor, en els nadons de les dones que van ser tractats amb fenobarbital.

Continua

I a l'octubre, els investigadors dels EUA van reportar reduccions significatives en puntuacions del coeficiente intel·lectual entre els nens les mares van prendre el valproato de l'epilèpsia durant l'embaràs. Aquests coeficients intel·lectuals d'aquests nens es van trobar que tenien un rang de "baixa mitjana".

Holmes insta a qualsevol dona amb epilèpsia que estigui pensant a quedar embarassada o que està embarassada a trucar al Registre d'embaràs d'AED al (888) 233-2334. "És important inscriure's aviat - abans de conèixer el resultat de l'embaràs", diu. "I assegura't que el teu nom no se't donarà a la teva companyia d'assegurances ni a cap altra persona".

La línia inferior

Si teniu epilèpsia i esteu pensant a quedar embarassada, aquí teniu l'assessorament dels experts:

• Demana una consulta a un neuròleg o un especialista en epilèpsia.
• Pregunti si realment necessiteu prendre medicaments amb epilèpsia durant el transcurs del vostre embaràs.
• Si necessiteu medicaments per a la confiscació, intenteu assegurar-vos que només prengueu un medicament que no sigui múltiple durant el transcurs de l'embaràs.
• Assegureu-vos que es prescriu la dosi efectiva més baixa.
• Si és possible, eviteu fàrmacs com Depakote que s'hagin associat amb un risc de defectes del tub neural.

Continua

Pel que fa a l'àcid fòlic, "la majoria de nosaltres recomanem almenys 1 mg, i si està intentant quedar embarassada, fins a 4 mg al dia", diu. Però Holmes és una mica menys entusiasta. "Tothom ha esperat que" si vostè pren l'àcid fòlic, evitarà que els nadons amb defectes de naixement ", diu. "Això pot ser cert en el cas de l'espina bífida. Però les mares de tots els nadons del nostre estudi que van desenvolupar defectes de naixement prenien àcid fòlic. Esperem que les dosis més altes ajudin, però això és només una hipòtesi".

Pel que fa a la infermera d'epilepsia Shafer, ella diu que va donar a llum a un noi sa 12 anys enrere. "Era el nadó perfecte", diu. "Va tenir una crisi ocasional, però es van retirar aquest estiu. Amb la cura adequada, esperem que qualsevol parella amb epilèpsia pugui tenir la mateixa experiència que jo".