Els científics que busquen el cervell i la psique tenen més pistes que mai sobre la biologia de l'amor: per què ens sentim atrets, per què ens cau tan fort i què ens fa quedar-nos.

Per Kathleen Doheny

És analític, impulsat, no molt verbal, i no sempre compassiu.

És gregària, intuïtiva, capritxosa, càlida i compassiva.

Abans de dir "no és una oportunitat", escolteu una altra visualització.

Probablement sigui un bon partit, diu Helen Fisher, doctora, antropòloga cultural de la Universitat de Rutgers i investigadora líder en l'amor, l'atracció i el romanç. Una de les seves troballes: la matèria biològica, i la biologia d'aquestes dues persones, els seus "perfils" químics, es poden complementar molt bé.

En els últims anys, Fisher i un seguit d'altres investigadors han estat aprofundint en la nostra psique i cervells, ajudats per imatges d'alta tecnologia i anàlisi genètica. S'han trobat una informació interessant sobre el que ens fa atraure a algú, el que subjau al sentiment boig d'amor, què passa amb la transició de les papallones a una relació més còmoda i el que ens atrau.

"És molt menys d'un misteri que fa cinc anys i, sens dubte, fa 30 anys", afirma Arthur Aron, PhD, professor de psicologia a la Universitat Estatal de Nova York a Stony Brook i un altre investigador destacat en el camp. La ciència de la biologia de l'amor és relativament nova. La investigació va recuperar els avantatges dels anys vuitanta, diu Aron, i des d'aleshores els experts han realitzat múltiples descobriments. Aquí teniu una mostra de les seves troballes:

La biologia de l'amor: assumptes de biologia

Quan es tracta d'algú a qui se sent atret, "la vostra biologia té un paper", diu Fisher, que va escriure Per què estimem i diversos llibres més. No es tracta només d'un estatus socioeconòmic similar, el nivell d'educació i els antecedents familiars que fan que la gent sigui atractiva, diu ella, sinó també a les hormones que no són pròpies.

Estem atrets, diu Fisher, a aquells que tenen un "perfil" químic per a estrògens, testosterona, dopamina i serotonina que és diferent del nostre, però el complementa. Per exemple, diu: "Si solen ser estrògens elevats, gravitaràs amb el tipus alt de testosterona".

Això explica per què Mr. Analytical and Driven i la Sra Gregarious and Warm són un partit. Probablement és un tipus de '' alt testosterona '', diu Fisher, i probablement és un tipus d'estrogen elevat. "Per bones raons darwinianes, són molt complementàries", diu Fisher. És probable que vegi moltes formes de fer les coses i esdevingui indecís. Al rescat, l'home analític. De la mateixa manera, podria inspirar més compassió en ell. Fisher està treballant amb chemistry.com, un partit de Match.com, per desenvolupar aquesta estratègia de coincidència de perfil químic.

Continua

La biologia de l'amor: el teu cervell enamorat

L'amor implica tres circuits bàsics del cervell, segons Fisher. Hi ha el desig sexual, que ens motiva a buscar socis; l'amor romàntic, el sentiment en els núvols quan s'enamora primer; i la fase d'adjunció, l'escenari còmode, però menys-focs artificials.

"El desig sexual és un cotxe molt senzill", diu Fisher. "És simplement l'anhel de la satisfacció sexual, motivada principalment per la testosterona tant en homes com en dones".

Els tres sistemes cerebrals, però, no sempre entren en joc en cap tipus d'ordre. Pot expulsar per separat de ser entrellaçats. O es poden desencadenar. Per exemple: pots tenir relacions sexuals amb algú, però no enamoreu, és clar; pot estar enamorat d'algú amb qui mai no ha tingut sexe.

"D'aquests tres sistemes, en molts aspectes, crec que el més poderós és l'amor romàntic intens", diu Fisher. Amb Aron i altres, Fisher ha utilitzat imatges funcionals de ressonància magnètica (fMRI) per examinar els cervells de les persones enamorades i obtenir pistes sobre l'amor romàntic.

En un estudi, 17 persones que recentment estaven enamorades i que van demanar que observessin una foto de la seva estimada, mostraren una intensa activitat en dues regions cerebrals associades amb recompensa i motivació, anomenades àrea tegmental ventral i el nucli dret caudat. Els resultats van portar l'equip de Fisher a suggerir que el sentiment boig enamorat és més un sistema de motivació que una emoció. L'informe es va publicar el 2005 a El Diari de Neurologia Comparada.

"Tant el VTA com el nucli caudat són part del sistema de recompensa del cervell", diu Fisher. I la VTA, diu, és un "lode matern" per a les cèl·lules que fan dopamina, un cervell químic important per controlar la resposta emocional i la capacitat de sentir plaer i dolor. Com que els nivells de dopamina augmenten amb amor, diu, representa una atenció centrada en el nou soci, la motivació per obtenir la recompensa i l'amant.

En aquesta fase d'amor romàntic, diu Fisher, els amants estan motivats per guanyar-se. El pensament obsessiu és part integrant.

"El que estem veient és l'activació en la mateixa àrea que quan espera rebre una gran recompensa", diu Aron. És la mateixa àrea que "s'il·lumina" en els usuaris de la cocaïna, diu, ja que anticipen l'ús de la droga.

"El que pensem és el que passa quan un s'enamora és, es percep increïbles oportunitats perquè la pròpia vida s'enriqueixi", diu Aron. "Potser la recompensa més important per a la majoria de la gent està enamorant".

Continua

La biologia de l'amor: comptes d'olor

A part de la biologia i l'activitat del cervell, l'olor corporal és important i l'ajut pot dictar a qui ens atrau i el nostre comportament romàntic. "Pot ser una de les primeres coses que ens inspira a dir sí o no", diu Charles Wysocki, PhD, investigador del Centre de sentits químics de Monell a Filadèlfia.

La preferència per a les olors del cos humà està influïda tant per l'orientació sexual com per a la sexualitat, Wysocki i els seus col·legues trobats en la seva recerca, publicats el 2005 a Ciència psicològica. Quan els participants de l'estudi de diferents orientacions i gèneres van ser convidats a escollir entre diferents olors: homes rectes, homes homosexuals, dones rectes, dones lesbianes, cadascun recollia l'olor d'un soci del gènere i l'orientació preferits.

"L'olor corporal d'una persona està determinada per una sèrie de factors", diu Wysocki, "i entre ells hi ha un conjunt de gens que regulen el sistema immunològic". Aquest grup de gens es coneix com el principal complex d'histocompatibilitat o MHC ". Aquest MHC confereix a un individu una impressió d'olor ", diu Wysocki, citant la investigació dels altres i els experts han descobert que una persona buscarà un soci amb un MHC diferent al seu". El MHC és tan variable, no hi ha dos iguals, "Diu Wysocki.

La biologia de l'amor: la seqüència de comptes

Una vegada que inicialment se sent atret per algú, ajudat al llarg de les hormones, l'olor o altres factors inconscients, també ho fa l'altra persona o no. "Us resulteu més atret per les persones que se senten atretes per tu", diu Fisher.

Per exemple, un participant de la investigació va dir a Aron: "Em va agradar a aquesta dona i ella es va acostar i es va asseure per mi". Coses desenvolupades.

Una dona li va dir a Aron que estava parlant amb un amic sobre el seu instructor de piano i que l'amic va dir: "Saps que t'agrada". En aquell moment, la dona li va dir a Aron, es va adonar que tenia sentiments per a ell també.

"Quan la gent s'enamora, aquest és l'escenari més comú", diu Aron. "Estem buscant l'oportunitat d'estimar i ser estimats".

La biologia de l'amor: de les papallones a còmodes

Després que la gent estigui enamorada un temps, l'activitat en les àrees de recompensa del cervell s'esvaeix, Fisher ha trobat en una investigació addicional. "A mesura que la relació madura, es vincula a noves àrees del cervell associades a l'emoció", diu. "No tenim prou bé el que està passant, però tothom coneix canvis d'amor romàntic al llarg del temps".

Continua

Tot i així, diu, "la química" pot persistir. "Hem començat un nou estudi, d'aquells en matrimonis a llarg termini", diu. Només cinc persones han estat sotmeses a la imatge fMRI fins ara, explica, però sembla prometedora per a aquells que anhelen la química a llarg termini. "Encara mostren activitat en algunes regions cerebrals associades amb l'amor romàntic i també amb algunes associades amb el fitxer adjunt", diu Fisher.

Dues altres hormones: oxitocina i vasopresina, poden entrar en joc una vegada que s'estableixi en una relació més còmoda. Almenys és cert en petits rosegadors anomenats prairie voles, segons Sue Carter, doctora, professora de psiquiatria de la University of Illinois a Chicago, que ha estudiat els animals monògames durant dècades. Ambdues hormones semblen importants en els annexos dels animals a una altra vole, diu ella.

L'oxitocina, de vegades anomenada hormona de l'amor, és abundant en dones en el treball i en dones lactants i és alliberada per homes i dones durant l'orgasme. Alguns estudis humans han suggerit que juga un paper en el manteniment de les relacions interpersonals. La vasopresina és alliberada per la glàndula pituïtària.

En vol, almenys, Carter diu, les hormones semblen tenir un paper en la vinculació social, i potser en la reducció de la por, fent-los sentir menys ansiosos. De manera que això pugui tenir un paper en la decisió dels voles d'aparellar-se amb un altre vole.

La biologia de l'amor: fer-la passada

Evitar l'avorriment és crucial per a la salut d'una relació, explica Aron. En un estudi, va assignar aleatòriament parelles per participar en activitats considerades altament emocionants, però moderadament agradables o altament agradables, però moderadament emocionants.

"El grup que va fer activitats molt emocionants, però només moderadament agradables, va tenir un augment molt més gran de la satisfacció matrimonial", diu. L 'estudi es va publicar a la Revista de Personalitat i Psicologia Social.

Mentrestant, un altre expert fa un seguiment de l'efecte a llarg termini de recollir un soci amb un altre complex d'histocompatibilitat diferent. Martie Haselton, doctora, psicòloga i investigadora de la Universitat de Califòrnia Los Angeles, està treballant amb el lloc web eharmony.com per fer un seguiment dels recent casats, tenint en compte l'efecte de diferents patrons MHC entre socis.

Continua

"Hi ha alguna evidència que la fertilitat és més alta en aquells amb diferents genes MHC", diu Haselton. I els nens que hereten diferents gens MHC de cada progenitor es creu que tenen una immunitat més àmplia, diu ella. També vol determinar si recull algú amb diferents gens MHC que els seus propis béns per la relació a llarg termini.

Les dones en una relació amb un home amb gens MHC molt diferents són més responsables sexuals d'aquesta parella i són menys propensos a ser atrets per altres homes que no pas dones que s'uneixen amb un tipus amb gens MHC no tan diferents, diu Haselton, citant un estudi d 'altres investigadors publicat el 2006 a Ciència psicològica. La manera en què es reprodueix a llarg termini serà l'enfocament d'Haselton quan segueix les parelles durant cinc anys aproximadament.

La biologia de l'amor: quina part de la química?

Llavors, quina part d'aquest rol té tota aquesta química en el nostre cervell jugant en tot això? "La química no és quantificable", diu Fisher. En l'elaboració d'una relació, diu, hi intervenen diverses variables, com ara la personalitat, que inclou el vostre personatge i el vostre temperament. "El teu personatge està format per tot el que vas créixer", diu. "I el vostre temperament està construït per la teva biologia. Junts creen qui ets".

Per tant, és difícil posar un percentatge o un nombre sobre el paper de la química en una relació. I com a alguns de nosaltres, pot ser complicat. "Un moment en què les regles de la química i el proper moment de la seva educació governaran", diu Fisher. Com en: "Estic molt enamorat d'aquest noi". a "Què estic pensant? És una religió diferent".

Una cosa és segura. Hi ha molt més per descobrir sobre la biologia de l'amor, la qual cosa garanteix la relació que els científics tindran llocs de treball per als pròxims anys.